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样的世风下，实在是难得。”

    ??“呃……”先前的婆子闻言，便露出一副欲言又止的神色来。

    ??众人晓得终于绕进正题，只眼巴巴地瞅着她看。

    ??那婆子暗自生出得意，见关子卖得差不多了，方才压低声音道：“你们那是不晓得，先前咱老太爷还在京城当官时，步老爷原是纳过一房妾室的。那女人原是京城当红的旦角儿，比咱步夫人可不知要美艳多少，就是冷冷淡淡的不怎么讨人喜欢。听说被老爷从戏院买回来时肚子里已经怀上了，把咱们老太太气得几日都吃不下饭。老爷因着孝敬，就也极少过去看她。

    ??直等到步夫人生了如今的大小姐，那妾亦快要生产时，老太太的态度方才缓和了些。怪只怪她自己不长进，末了竟也生出个不带把的，月子里又趁老爷外放做官，与一戏子淫欢，被人衣衫不整的堵在床上。老夫人本就不喜悦她，哪里还肯轻饶？当即捻进黑旮房里关起来。那淫妇也是倒霉，末了竟被一场大火堪堪烧死在里头，这一闹老爷再没了纳妾的心思。”

    ??“啧啧——”众人想不到还有这一出，纷纷发出唏嘘感叹。

    ??那婆子话匣子一开，哪里还能收将得住，吞了口水又道：“你们怕是不晓得我们老太爷为何放着官位不做，巴巴的跑来咱山南州养老？这里头可还有一出不能说道的事儿呢。我这会儿同你们说了，你们转身可须得给我立刻忘记。”

    ??“那是自然的，自然的。”众婆子纷纷点头。

    ??她便又做一副神兮兮的模样道：“早先便有传说，有冤死的女人怨气未了，骨骼在火中炙烤不化，渐渐凝成一根玲珑胭脂玉。那玉染了怨气不化，若非是她至亲血脉，但凡它伴着了谁，谁就不得好死。从前我还不信，后来经了步家那一场大火，倒是不得不信了……那妾室虽被人捉奸在床，又被架进黑房，一路倒不见她喊冤，只等到大火烧了一夜灭去，家奴却在地上看到一条这么长的细长白玉儿，玉身缀着红艳艳的血芯子，鬼气阴森森的，把那奴才吓得当场便晕了过去……”

    ??婆子说着，见众人表情惊惶，便又伸出食指比了比长短，好形容得更贴切些：“大概这么长、这么细，那血芯子附在玉表面，妖气鬼气的，渗得慌。没有人敢进去捡出来。老太太嘴上不说，暗里却悄悄命人去庙里请师傅。只那半日的功夫，玉就连同妾室生下的女儿不见了。接下来，府里头时常夜里闹腾，老太太莫名其妙恍惚起来，半年不到就没了；老太爷也大病了一场，步夫人除却大小姐，这些年亦再生不出一子半女……等到步老家外放回来，老太爷便告老辞官回了山南州……”

    ??“嘶——”众人本以为是什么香闺秘史，哪儿想却是这般阴深可怖？不由将斑驳清寂的古寺四周打量，见落叶幽风、悉悉索索，渐渐不约而同拢在一处。

    ??树上阿珂却听得津津有味，因听见形容那玲珑胭脂玉儿，便将胸口挂着的一截白玉掏出来比对。短是比它短了半截儿，然而那颜色形状倒是一模一样，血芯子亦红艳艳的夺目刺眼，怎的自己带了六七年依然还活得生龙活虎？……这长舌的老嬷嬷，净编故事吓人。

    ??一边这样想，一边心口却又莫名有些怦怦跳。

    ??她是前任老方丈在外头化缘时捡到的，从来不知自己的身世，也没有去过问，只知道当时寺里众人都排斥她，唯独老方丈坚持要将她收养；后来老方丈早早圆寂，众人便怪她歹命，将她谴去柴房做最苦力的差事。此刻听婆子这样一说，又忽然有些憧憬，也不知自己这块玉上到底藏着哪个女人的悲戚故事。

    ??那婆子自己说着也害怕了，便草草一句结束：“那时你们周大夫人正好在我们府上探望，也知道这事的，听说回去后也大病了一场……唉，倒难为了周夫人。”

    ??周家的婆子正巴不得转移话题呢，当下便顺着话锋道：“啧，你还别说，这位怕是更了不得呢，你别看她这会儿穿得朴素规矩，其实……”

    ??是在说他的母亲。

    ??阿珂心尖儿一动，眼前又浮现出晨间倒泔水时，那个被她撞了一身赃物的绝色少年，他面带怒容然而又刻意隐忍，明明对她轻看，却又持着端端涵养……那是她除了一群和尚外，见到的第一个正常男人了。她想，能生出这样如谪仙般的儿子，这个女人定然不一般吧？忙翻了个身将脑袋贴在树杆上。

    ??然而树下交头接