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前来相送。

    ??老太太本是极不待见她这四儿子的，只可惜家中再也无人，大老爷不是她亲生，又任着兵部主事要去衙门里办差。五老爷也任着国子监的司业，脱不开身，家里能应酬往来的男丁竟就只有一个无官无职的四老爷，只得让他去了。

    ??出了左安门，又行了里许，待到了一处长亭，一行人都下了车轿。四老爷命人在亭中摆酒，采薇也自车中出来，刚走上前去，就见一个小厮打马冲到跟前，“嗵”的一声跳下来，匆匆行了个礼，便跑到四老爷跟前，凑到他耳朵边不知说了些什么，就见四老爷赵明硙面色一变，面有难色道：“哎呀，怎的如此不凑巧！”

    ??邹甫察言观色，“赵老爷若是有什么急事，还请先去料理，如今时辰也不早了，我二人也打算早些启程。”

    ??赵明硙（wei）拱手道：“真是对不住二位先生，不巧突然有一件急事，本还想再多与二位先生相谈片刻，无奈此事甚急，又且关系重大，还请二位先生见谅！”说着举起一杯酒，“还请二位先生满饮此杯，在下谨以此酒向二位先生饯别，愿二君一路平安，早日返乡！”

    ??说完匆匆饮了杯中酒，又跟邹、耿二人再道了歉，再对采薇道：“舅舅有事要先骑马回城，你送二位先生启程后跟两位嬷嬷坐马车自行回府就是，我那辆马车你也顺便带回去，天子脚下，想来也不会出什么事。”

    ??采薇点头答应着，见他连车也不坐，也不怕那日头晒着，骑着马一溜烟儿的就去了，扬起好一道尘土来，直看得邹、耿二人暗自摇头。

    ??采薇重又斟了三杯酒，笑道：“二位叔叔这会子还急着走吗？”

    ??邹甫也笑道：“看来侄女是不想我们走了！”

    ??“那是自然，侄女还有好些话没和两位叔叔说呢！今日一别更不知何日能再见二位叔叔尊颜，虽说我这四舅舅如此匆忙离去有些失礼，可若不是这样，只怕我也不能够跟二位叔叔畅叙离情。”

    ??她端起一杯酒，“侄女谨以此杯薄酒敬二位叔叔一杯，虽则大恩不言谢，但侄女仍要谢过二位叔叔千里相送之恩义。邹叔叔亲自送了我北上燕京，耿叔叔更是要护着那几十只箱子的妆奁一路送来京师，这一路上又不怎么太平，其中的辛苦，自不必说。还请二位叔叔受侄女一拜！”

    ??邹、耿二人也没说什么客气话，笑眯眯的受了她这一拜，耿直才道：“其实我倒没侄女想的那般辛苦，我照你父亲的嘱咐，一路运上京师的箱子虽多，除十余只装了送给伯府的礼物并你爹留给你的瓷器古玩外。其余几十只箱子全是空的，是等到了京城拿银票兑成五十两一个的银元宝，现装好了才拉到那伯府门前的。”

    ??采薇初时不解，既已带了银票来，何必要再兑换成现银，多此一举自添这些麻烦呢？再一细想，顿时明白了父亲的苦心，三万两的银票不过一小匣就尽够装了，不显山不露水的，哪比得上这几十箱沉甸甸的银元宝更引人注目。父亲果然是事无巨细都替她一一想到了，纵然父亲不在了，可他对自己的关心爱护之情却仍是处处可见！

    ??邹甫问她，“你在那府里也住了近一月了，可住得惯吗？”

    ??采薇略一迟疑，答了两个字：“还好！”不管怎么说，如今总是安远伯府收留了她，再被亲戚们慢待，也是不好说出来的。

    ??邹甫笑道：“我们和你父亲都是至交好友，在他病重时我曾和他提过想把你接到我府中和仪儿一道养育，可惜被你父亲婉拒了，他倒不是信不过我，而是对我言道他送你去安远伯府是另有深意。”

    ??“那父亲可曾说是何用意吗？”采薇忙问道，这些时日以来，她一直都在想着为何父亲定要将她送到这远离家乡千里之遥的燕京？

    ??邹甫摇了摇头，“这他倒也没说，不过叔叔今日倒想赠你一句话，‘艰难困苦，玉汝以成’！”

    ??“艰难困苦，玉汝以成！”周采薇正在心里琢磨这句话，忽听一个声音道：“闻二位先生将归，子清特来折柳相送！”

    ??那声音并不十分大，却如石上流泉一般清洌动听，直似要淌到人心里头去一般。

    ??听其声以度其人，采薇虽知来人必定不凡，却不想转眼望去，还是吃了一惊。她被父亲接回身边后时常充做男子教养，尤其是跟着父亲游历四方时，更是身着男装打扮成个童子在外行走，也颇见识过几个风采绝佳之人。伯府里她几位表兄也均是相貌英俊的翩翩公子，不想同此人一比，竟全都被比下去了。

    ??其形也，风姿特秀，若山间修竹之独立；其神也，爽朗清举，萧萧肃肃