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长房的往来皆由她代劳。战胜计功这般的好消息，自是该及时让长兄知晓。

    ??“是，奴这就去。”思娘接过信匣，转身出门去。临出去时，又有些忧心忡忡地回首看了好几眼。李遐玉见状，不由得失笑：“不过就是片刻的功夫，我能出什么事？你安心去罢，将交给你的事做好便是。”

    ??“思娘姊姊放心罢，我们定会寸步不离地守着元娘。”她的两个新任贴身婢女年纪约十四五岁，名唤晴娘、雨娘。她们是思娘与念娘亲手调教出来的，一个性情跳脱机变，一个沉着稳重寡言，倒也算是十分相称。晴娘便喜欢一直不停地说话，时常能逗趣：“因着觉得元娘似乎并不十分高兴，奴们才多提几句呢。”

    ??“我心中自是替他高兴。这些都是他在外用性命搏回来的，亦是他该得的。”李遐玉应道，眉头微蹙，“不过，高兴之余亦有懊恼与怅惘。既可惜他获功劳的时候，我不曾与他并肩作战；亦可惜腹中的孩儿长到如今，他却从未亲眼得见过。”眼看着便要到生产的日子了，他似乎还留在夏州，应当是赶不及归家了罢。

    ??“身为武官之妻，聚少离多是常事。”倏然，外头传来柴氏的声音，“你嫁与他的时候，便应当想过这些。怎么，如今竟是懊悔了不成？听起来，竟颇有几分悔教他登上那条青云之路的意思？元娘，这可并不像你，莫非是腹中孩儿之故，令你也变得多愁善感了些？”话音落下之时，柴氏也与茉纱丽相携而入。

    ??李遐玉扶着晴娘与雨娘，起身相迎：“祖母教训得是。这些时日成天只顾着养胎，或许确实养出了几分矫情之意。不过，儿悔的是这种时刻实在太不巧了。既不怨他，亦不怪孩子。而且，眼下边境依然不稳，或许生下孩儿之后，儿还能赶得上下一回大战呢？”

    ??柴氏挑起眉：“丢下不过满月的孩儿，去寻夫婿？事态尚未紧急到如此地步，你大可不必这般急切。更何况，到时候或许便是你心里舍不得离开了。这世间确实对女子多有制约，不过许多时候也是咱们不够狠心，舍不下儿女之故。”

    ??李遐玉怔了怔：“若是如此，生儿育女之后，岂不是永远无法恢复往昔的自在从容？儿犹记得，祖母便是生下阿爷之后，也曾继续征战过罢？”她希望能拥有孩子的时候，从未想过自己的生活再也无法恢复从前。仔细想来，亦确实如此。多少女子闺中颇为自在，然而出嫁后便都须得操持家事庶务，接连生养，抚养孩子。回过神之后，年华早已老去，便又该到为儿女筹谋婚事的时候了。接着便是期盼儿孙满堂，含饴弄孙，颐养天年，再无声无息地逝去。人生短短数十年，大都过着这般的日子，甚少例外。

    ??“那时，他年纪已经不小了，我才能放心将他交给旁人照顾。”柴氏道，“你说得是。一旦生儿育女，便须得担负起抚养之责。若是将儿女都交给奶娘、傅母、仆从，母子之间又如何能亲近得起来？且如果一时不慎，选了品性不佳之人，不知不觉中孩子便会被教歪了，到时候就后悔莫及了。”

    ??李遐玉若有所思，抚着小腹，腹中的孩儿仿佛感觉到她的温柔，翻了个身。她微微一笑，眼前倏然凌乱地闪现出些许片段：一时间是一位面目模糊的女子盛装打扮袅袅婷婷行来，一时间又是孙氏揽着她坐在矮榻上手把手地教她穿针引线。

    ??她一时辨不清楚究竟为何会有旁人出现在记忆中，却无比认同柴氏此时所言。眼下的她或许仍尚未准备好，也根本不知如何才能成为一位好阿娘。生而不养，兴许是很多高门世家的规矩，然而确实会令亲情淡漠几分——她不想成为这样的母亲，而是想成为亲密无间的阿娘。为了孩儿，她确实应该付出自己的时间精力，暂时牺牲自己的志向。当然，身为阿爷的谢琰也应当尽心尽力。

    ??“不过，我亦不希望你们日后只围着儿女转。那样的日子有时候也颇为无趣。待到孩儿们能走能言，你们大可如以前那般自在行事。”柴氏接道，“我替你们教养些时日，应当也无妨。”

    ??“多谢祖母。”茉纱丽抿唇笑起来。六个月前，她又生下一位小娘子，如今体态早已恢复轻盈，瞧着依然如少女一般模样。“不过，我们还有许多事须得跟着祖母学呢。祖母先将我们教出来，再去教重孙重孙女也不迟。”

    ??柴氏颔首而笑，又问：“产室可都准备妥当了？稳婆、医女都已经请了过来，会在家中住上些时日。医者也唤了相熟的，随时都能过来看诊。”茉纱丽已经生产两回，李家上下早便有充足的经验。但李遐玉身边的婢女与管事娘子到底是头一回经历这些，故而她依然有些