第17节 (第3/4页)

北通往淮水，街市人家多在这塘渠里浣衣洗菜；院子的正面是铺石巷道，被两侧高耸的院墙夹峙成狭窄的长条。

    ??这会儿巷道里颇为幽静，看不到有什么行人通过，想必其他时段也不会喧闹。

    ??徐怀心想刺客要是听到消息后跑过来打听情况，跑到这附近，是很难掩藏行踪的。

    ??而他要是能伏杀落单的刺客，投到后面的塘渠里，尸体连夜都能冲到淮水中去，也不虞会被官府抓到把柄。

    ??真是极适合用来设饵、引诱刺客咬钩之地，看来对淮源镇点点滴滴，却是柳琼儿要比他熟悉得多。

    ??而柳琼儿其人聪彗，这几年来接触三教九流，到底不是寻常女子能比，才一夜工夫都将琴斋的经营都考虑透彻了。

    ??“能将这里盘下来却是不错。”

    ??徐怀点点头，称赞柳琼儿夜里能考虑这么周到，还挑中这么一处落脚之地，说道，

    ??“桐柏山里过不下去的苦人家也多，从信阳往泌阳二百五十里走马道，能看到有不少十四五岁小子牵马拉车充当力夫，却糊不到一口饱饭吃——柳姑娘你再去挑几个骨壮筋长、根底好的雇来，我教他们拳脚棍棒，不用多时对付三五小贼应不在话下。”

    ??听徐怀说到这里，柳琼儿脸色却变了，横眉怒蹙，失望的斥道：

    ??“刺客指不定今夜听到消息便杀上门来，哪有时间给你调教新手？我费尽心机，想着盘下这宅子重操旧业，也是指望能在你眼里多派些用场，却未料你心里始终只想用我当诱饵，一次用完，死了也不足惜。”

    ??“……”见柳琼儿情绪有些崩溃，徐怀也有些措手不及，解释道，“刺客不明就里，绝不敢大肆杀上门来，而即便有凶险，我也不会弃你独去。再者，我的情况，昨日也说给你知道了，我从哪里去招募信得过的老手加强这院子里的守备？”

    ??柳琼儿是有些失望，但过了一会儿还是收拾好情绪，杏眸盯住徐怀瞅了片晌，疑惑的说道：“你确定找不到信得过的人手相助？”

    ??“……”徐怀摊摊手，柳琼儿跟他是绑在一棵树上的蚂蚱，容不得她有其他选择，因此能告诉她的，他昨天都说了。

    ??柳琼儿有些困惑的问道：“你似乎并不知道你父亲的旧事？”

    ??徐怀承认对他父亲知之甚少，说道：“我以前确实愚昧笨拙，却是近年来才突然开了窍，明白很多事理——而我父亲诸多旧事，却没有人跟我提及，便是道听途说，宗族里也甚少有人谈及这些旧事。”

    ??“你知道我在悦红楼应付各路神仙，除了弹琴唱曲，还得想着心思哄客人开心，却也能从这些客人那里听闻到种种轶事。当然，这些事我都没办考证，以前也是当故事听，你就当有此一说。”柳琼儿说道。

    ??“你说，是真是假，我还是能分辨一二的。”徐怀说道。

    ??柳琼儿说道：“我听人说过，你父亲徐武宣虽然是徐氏嫡支子弟，但跟长房徐武富这一脉关系并不好，年轻时家境也破落，曾离开桐柏山到他乡闯荡过几年，你是不是也听说过这样的故事？”

    ??“我所知也是如此，是不是另有其他说法？”徐怀疑惑的问道。

    ??他听卢雄提及徐氏包括他父亲在内，有十数族人曾从靖胜军归来，徐怀当时心里就有很多疑惑，只是不便细问。

    ??他却没有想到柳琼儿在悦红楼接触三教九流的人物，竟还听到过他父亲以往的经历。

    ??“我也是听人一说，”柳琼儿说道，“二十年前唐州知州是王孝成，是令人到今都叹服的人物。王孝成到唐州任职，见桐柏山匪患甚剧，便多方组织兵马清剿；当时淮源巡检司改募土兵，便是王孝成一力促成——王孝成剿匪也确有成效，待他离开唐州，出任靖胜军都统制，就有不少在桐柏山被俘虏的贼酋盗兵被他一并收编到靖胜军中。虽然徐氏一直以来都讳莫如深，但淮源镇还是有一些人，认为你父亲以及日后那些个从靖胜军返乡的徐氏族人，实际就是当年被王孝成从桐柏山里收编的贼匪；而你父亲早年到他乡闯