第978章 鸿宾楼奇观豪商们的刑场等候

。脚步声沉稳有力，不紧不慢，像踩着鼓点，又像踩着所有人的心跳。

    鸿宾楼的管事点头哈腰地走在前面，身体弯得像一只煮熟的虾，脸上的笑容堆得像年画上的财神爷，褶子都挤到了一起。他一边走一边用袖子擦汗，嘴上不停地念叨：“这边请，这边请，国公爷慢着点，楼梯有点陡……国公爷您可千万留神……”

    他身后，一个中年武夫出现在楼梯口。

    萧战穿着一件藏蓝色的国公蟒袍，腰系玉带，脚蹬黑靴，头发梳得一丝不苟，整个人看起来精神抖擞，像一把刚磨好的刀，又像一尊刚从庙里请出来的神像。他扫了一眼顶楼，目光从四张桌子上一一掠过，那目光不重，但像一把尺子，量过了每个人的脸，也量过了每个人的心。

    轰的一阵。

    顶层数十位当下各州府的最顶级的商人们齐齐俯首，动作整齐得像排练过，口中高呼：“参见萧国公！”声音洪亮，震得楼板都在抖，楼下吃饭的客人纷纷抬头，不知道上面在干什么，有个客人问小二：“上面是唱戏呢？”小二说：“比唱戏热闹。”

    萧战矜持地一笑，那笑容里有几分得意，几分“你们太客气了”，还有几分“我都习惯了”。他的肩膀微微一抖，将外套脱下，动作行云流水，像练过千百遍。

    老吴不知从哪里冒了出来，伸手接过去，叠好，搭在胳膊上，退到一旁，整个过程不到三秒钟，配合默契得像演了十年的搭档。

    “诸位久等了吧？”萧战的声音不大，但整层楼都听得清清楚楚。

    没人敢接话。等是等了，但谁敢说“久等”？说久等了，那不是抱怨国公爷来晚了？说没等，那是睁眼说瞎话。于是所有人默契地保持沉默。

    萧战微微摆手。“都坐吧，别拘束。今天将你们都请来，就是想咱们大家一起唠唠家常，别这么严肃。”

    他嘴上这么说，但周围的豪商们的表情却都是愈发的严肃。唠家常？萧国公的“家常”能是普通家常吗？上回有人跟萧国公唠家常，唠完之后自家的账本被翻了个底朝天。萧国公的“家常”，比朝堂上的奏对还凶险。

    众人落座，萧战坐在主桌的主位，乔致庸坐在他右手边，周怀远坐在他左手边。其他各桌的人也纷纷坐下，动作轻手轻脚的，像怕惊动了什么，又像屁股底下有针。

    萧战环顾四周，嘴角微微翘起。

    “诸位，都是给本国公送过礼，而且是送过重礼的。”他顿了顿，目光扫过每个人的脸，那目光里带着一丝调侃。“来而不往非礼也，诸位都给本国公送过礼，那今天本国公就借花献佛，借乔掌柜的场子、这顿饭，将你们请来，也算还礼招待一下。虽然这顿饭钱不是本国公出的，是乔掌柜出的，但心意到了就行。乔掌柜，您破费了。”

    乔致庸微微一笑，站起来拱了拱手。“国公爷客气。能为国公爷分忧，是草民的福分。何况这顿饭钱跟草民在拍卖会上花的比起来，九牛一毛。草民还赚了——请国公爷吃饭，是多少人求都求不来的。”

    周怀远在旁边酸溜溜地看了乔致庸一眼，心里想：你拍到了三条西洋航线，当然福分。你花了十几万两，当然不在乎这顿饭钱。我什么都没拍到，花了钱还落了个空，还得跟着陪笑，什么福分？苦分还差不多。他端起茶杯喝了一口，茶是苦的，心也是苦的。