第1106章 双使回城传信东城东王王府议事厅

木筐：“能有什么法子？东边将军天天催着交粮草充军饷，西边水师又拦着海路，咱们这些种地种香料的，夹在两位王爷中间两头受罪。前几日隔壁村有人偷偷扛香料绕小路去西港换米面，半路被巡逻兵截住，香料全被没收，人还拉去战壕挖泥土。”

    瘦小的孩童饿得哭闹不止，抓着母亲的草裙不停拉扯，眼巴巴望着墙角的丁香筐，以为那是能填肚子的吃食。妇人只能把孩子搂紧，用袖口擦去他脸上的尘土，眼底满是无助。

    街道中段，一道土墙分割出两种截然不同的压抑。墙西的港口集市更难熬，往日熙熙攘攘的码头如今冷冷清清，十几艘木船搁浅在滩涂，船板干裂腐朽，船主们蹲在礁石上愁眉苦脸。

    一名中年船主手里攥着一沓记录货物的树皮簿子，对着身边的装卸工不停诉苦，语气满是耍驴般的崩溃：“我这艘船本来订好了要对接大夏商队，一船紫檀木、白胡椒都囤好了，结果内战打了三年，商队根本不敢靠岸！不和谈就是断我全家财路，一船货烂在港口，船员的工钱我一分都拿不出来，再过几日只能变卖船桨换粗粮糊口！”

    几名码头搬运劳工瘫坐在破损的木板上，衣衫全是破洞，身上满是海风与尘土的痕迹。往日大夏大船停靠时，他们装卸货物一日能换两顿饱饭，如今港口封停，没有活计可做，只能每日去海边捡拾小海鱼果腹，运气差的时候，一整天连一点海鲜都捞不到。

    “水师将领只顾着劫掠往来小船，全然不管我们码头人的死活，” 一个年轻劳工捏着干瘪的小鱼，愤愤吐槽，“打仗他们有军饷，有抢来的金银，我们不靠通商干活，喝西北风过日子？”

    街巷之间偶尔能看见逃难的百姓。有人背着破旧草席，怀里揣着仅剩的一点种子，拖家带口往城外密林逃；老弱走不动路，只能扶着断墙缓缓挪动，路边随处可见丢弃的破旧箩筐、残缺的陶碗。

    有一队东王步兵沿街巡逻，手里握着木矛，看见路边藏着一点粮食便直接抢走。农户敢怒不敢言，只能缩在竹屋角落捂住嘴不敢出声，生怕引来士兵刁难。不远处土墙另一侧，西王的水师斥候来回踱步，眼神警惕地盯着东边街道，只要有人越过分界土墙，立刻高声呵斥驱赶。

    唯一一点热闹，是街角一个贩卖劣质草药的老摊贩，摊位前围满了受伤、挨饿的百姓。连年交战，城中伤兵、流民无数，寻常草药价格翻了十倍，百姓买不起贵重药材，只能买点苦涩野草缓解伤痛。一个胳膊被长矛划伤的青年，攥着两枚磨得发亮的贝壳，犹豫半天，才换了一小捆止血野草。

    “三年前一两香料就能换一堆草药，现在这点贝壳，只够一小捆草，” 青年一边包扎伤口，一边低声抱怨，“两位王爷只顾着争地盘，苦的全是我们平头百姓。听闻大夏铁甲大船停在港口，若是两位王爷愿意停战通商，咱们至少能有条活路。”

    天边飘起代表王府议事的狼烟，灰黑色烟气缓缓漫过残破的城池。街边百姓纷纷抬头望向狼烟升起的方向，有人低声祈祷王爷同意休兵，也有人垂头丧气，认定武将不会轻易放下战事。

    晚风卷着焦土气息穿过空荡街市，成堆无法外销的香料、闲置腐朽的商船、吃不饱饭的流民、两头压榨的农户船主，全都困在这场无休止的内战里。王公贵族在王府争执金银兵权，底层百姓却日日在温饱线上挣扎，一面盼着通商恢复，一面恐惧战火再度蔓延，整片爪哇主城，只剩无边无尽的煎熬。

    雕花实木议事大堂四面门窗大开，外头飘着战后焦土的尘土，空气中混杂香料熏香与武将身上的刀剑铁锈味。东王斜倚主位兽皮王座，指尖无意识摩挲腰间嵌宝石的弯刀，眉头拧成死结，底下数十名贵族、武将、香料园主分成泾渭分明的两拨人，隔着大堂中央的玉石地砖对峙，嗓门一个比一个洪亮