第1243章 海路肃清流民渔民商人组团南下卷南洋

子，皱了皱眉：“少三钱。”

    “我……我就这么多……”

    “那买不了。”

    瘦小汉子急了，从怀里又摸出两个铜板：“加这个！就这些了！我全部家当了！”

    账房先生看了看那两个铜板，又看了看瘦小汉子那张干瘦的脸，叹了口气，把铜板收了，撕了一张船票递过去：“去去去！下一个！”

    瘦小汉子攥着船票，笑得满脸褶子，转身就往船上跑。

    码头另一头，一艘大商船正在装货。船身上用白漆刷着三个大字——“下南洋”。甲板上已经站满了人，有的抱着包裹，有的牵着孩子，有的扶着老人。船舷边挤着一排看热闹的，一个年轻媳妇抱着孩子，朝岸上挥手，眼泪汪汪的。岸上一个老太太也在抹眼泪，嘴里喊着什么，但海风太大，听不清。

    “二狗，你看什么呢？”

    萧战站在“镇海号”的船楼上，透过窗户看着码头上那片拥挤的人群。二狗蹲在窗台上，手里攥着一把瓜子，嗑得“咔嚓咔嚓”响，眼睛盯着码头上的售票棚子。

    “四叔，您猜那边排队排了多长？”

    “多长？”

    “从售票棚子一直排到礁石上，末尾的人脚底下就是浪。”二狗嗑了一颗瓜子，吐掉壳，“我刚才数了数，光排队的就有一百多号。还没算已经上了船的。”

    萧战微微点头。

    钱多多从门外探进半个脑袋，脸上的表情介于兴奋和心疼之间：“国公爷！数据出来了！从上个月海盗联盟覆灭到现在，一共——二十三艘船，七百四十三人，从泉州、广州、福州三个港口南下！其中渔民四百一十二人，小商贩一百七十三人，手艺人八十九人，郎中十二人，教书先生五十七人！还有——”

    “还有？”萧战偏头看他。

    “还有三个算命的，两个唱戏的，一个耍猴的，一个卖艺的。”钱多多翻了翻簿子，“对了，还有一个专门给人写信的——他说南洋那边新去的流民都不识字，写信回家得有人代笔。”

    二狗嗑瓜子的手停了停：“卖艺的？耍猴的？他们去南洋干什么？那边有街市吗就卖艺？”

    “有。”萧战开口，“现在没有，很快就有了。”

    二狗歪头看他：“四叔，您怎么知道？”

    萧战没有回答。他重新看向窗外。码头上的队伍还在加长，售票棚子前面的空地上已经挤不下了，后来的人开始往礁石上站。一个老渔民扛着渔网，在人群里挤来挤去，一边挤一边喊：“让让！让让！老子天没亮就来排队了！”

    “四叔。”二狗忽然说，“您说这帮人——逃难往北跑的多，他们倒好，往南洋跑。主打一个反向内卷。”

    萧战嘴角微扬。

    “泉州湾挤了四十年，鱼没了，地没了，活路没了。南洋什么都没有——没有税，没有匪，没有地主，没有渔霸。但也没有人。”他顿了顿，“没人，就是最大的活路。”

    二狗想了想，点了点头，重新嗑起了瓜子。

    码头上，那艘“下南洋”的商船拉响了汽笛，声音沉闷悠长，盖过了人群的喧嚷。船上的人挤在船舷边，朝岸上挥手。岸上的人也在挥手，有的在笑，有的在哭，有的在喊“到了南洋记得写信”。

    老渔民终于挤到了售票棚子前面，掏出一把碎银子和铜板往台面上一放，气喘吁吁地说：“三两！去南洋！一张票！”

    账房先生数了数银子，撕了一张船票递过去。

    老渔民攥着船票，挤出人群，朝那艘正在装货的商船跑去。他跑了没几步，忽然停下来，回头看了一眼泉州港。港口里桅杆如林，密密麻麻，船挨着船，帆连着帆。他看了很久，然后转过身，攥紧船票，朝商船跑去。

    他跑上跳板的时候，船上的水手正在收缆绳。

    “快！快！”水手喊，“马上开船了！”

    老渔民三步并作两步蹿上甲板，扶着船舷喘气。他低头看了一眼手里的船票，又抬头看了一眼越来越远的泉州港。码头上的人还在挥手，岸边的房子在晨雾中模模糊糊，像一幅正在褪色的画。

    他把船票揣进怀里，拍了拍胸口。

    “四十年了。”他低声说，“换个地方，重新开始。”

    船缓缓驶出港口，海风迎面扑来，带着咸腥的水汽。老渔民站在船头，看着前方开阔的海面，忽然觉得四十年从来没这么轻松过。

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