第1258章 南洋收官舰队拔锚西进

    暹罗港的清晨，海面上浮着一层薄薄的白雾。

    雾气中，五艘铁甲舰的轮廓若隐若现，像五座沉睡的铁山。烟囱里冒出的白烟和晨雾混在一起，分不清哪是烟哪是雾。船身上凝结的水珠顺着铁板往下滑，在船舷边上汇成细细的水流，滴答滴答落进海里。

    码头上，天还没亮就已经站满了人。

    最先来的是各国使臣。吕宋苏丹昨夜没回王宫，直接在码头的驿馆住下了，天不亮就带着随从站在码头上，手里攥着一面小旗，上面歪歪扭扭写着汉话的“一路顺风”。爪哇的矮胖中年人来得更早，半夜就到了，在码头上蹲了半宿，跟守夜的安保员聊了半宿，聊到最后安保员都打哈欠了，他还精神抖擞。

    满剌加宰相推着水晶眼镜，站在码头边，手里捧着一沓文书——那是昨天连夜赶出来的“满剌加港口免税清单”，说是要给萧战路上看。苏禄老将拄着拐杖，站在最前面，海风把他的白胡子吹得乱飘，他眯着眼看着五艘铁甲舰，脸上是一种说不清道不明的表情。文莱王子抱着一个木匣子，匣子里是文莱的沉香和燕窝，他已经抱着这个匣子站了一个时辰了，两条胳膊酸得直抖，但不敢放——他怕一放下就忘了送。

    马六甲的胖子挤在人群中间，满头大汗，手里攥着一块湿透的帕子。丁加奴、北大年、吉打、彭亨、柔佛、巴林、廖内的使臣们挤在他后面，有的踮着脚往前看，有的蹲在地上打瞌睡，有的在跟旁边的人小声嘀咕。

    码头上还有更多的人。暹罗本地的渔民、商贩、水手、百姓，乌泱泱一片，从码头一直挤到港口的石台上。那个卖椰子的阿婆又来了，挑着两筐椰子，但根本没人在意她的椰子——所有人都在看那五艘铁甲舰。

    一个土着年轻人挤到码头边，仰头看着最近的那艘“镇海号”，嘴巴张了半天合不上。他旁边一个老渔民也在看，看了一会儿，忽然开口：“阿弟，你看见没有？”

    “看见什么？”

    “那大夏的军船，那船——没有帆。”

    年轻人愣了一下。他仔细看了看，果然——“镇海号”的桅杆上光秃秃的，没有帆。不只是“镇海号”，旁边四艘铁甲舰，桅杆上全都没有帆。

    “没有帆……船怎么走？”年轻人问。

    老渔民没有回答。他只是看着那五艘船，看着烟囱里冒出来的白烟，看了很久，然后慢慢说了一句话：“我打了四十年鱼。我以为船必须有帆。今天才知道——船可以不靠风。”

    旁边一个土着小孩挤过来，指着“镇海号”的烟囱喊：“阿爸！你看那个柱子！它在吐烟！船里面是不是有人在烧火？”

    “不是烧火。那是……那是大夏人的仙术。”

    “仙术？”

    “对。仙术。不用风，不用桨，冒烟就能跑。比海神还厉害。”

    小孩的眼睛瞪得溜圆。

    码头上，二狗蹲在“镇海号”的船尾栏杆上，手里攥着一把瓜子，看着码头上那片黑压压的人群。他嗑了一颗瓜子，吐掉壳，转头对旁边的铁蛋说：“铁蛋，你数数，码头上站了多少人？”

    铁蛋从炮位上探出头，右眼眯了眯：“数不清。至少一千。”

    “一千多人，来送咱们。”二狗又嗑了一颗瓜子，“便宜他们了，又让他们当猴看了。”

    铁蛋想了想，闷声回了一句：“送的人多，说明怕的人多。怕的人多，说明打不过的人多。”

    二狗愣了一下，然后咧嘴笑了：“话糙理不糙。”

    “我说话从来不糙。”铁蛋把炮管擦了擦，“就是直。”

    码头上，钱多多抱着算盘从跳板上挤下来，身后跟着五个商事。他的眼袋耷拉着，眼珠子布满血丝，脸上的表情介于“兴奋”和“困死”之间。他昨晚一夜没睡——进销存台账的最后一笔账，他核了七遍。七遍都对上了，但他还是不放心，又核了第八遍。第八遍对上的时候，天已经亮了。

    “国公爷呢？”钱多多问码头上守着的王稳当。

    “还在船楼里，跟韩厂长说话。”

    钱多多点了点头，抱着算盘往船楼走。走了两步又回头，对着那几个商事挥了挥手：“你们先上船，把货箱再点一遍。按国别航线分类，别混了。混了要出人命的。”

    商事们打了个哈欠，摇摇晃晃地往船上走。

    码头上，暹罗国王终于来了。他坐着金顶大象轿，前面有八个吹鼓手开道，后面跟着两百个护卫，排场拉得比送国书还大。大象在码头边停下，国王从轿子上下来，一身金线王袍，头戴三层金冠，手里捧着一个金盘子。金盘子上盖着红绸，绸子

    暹罗国王走到“镇海号”的跳板前面，站定，抬头看着船楼的方向，用汉话大声喊：“国公——寡人来送行了——！”

    船楼的门开了。萧战走出来，站在船舷边，低头看着码头上的暹罗国王。

    “国王亲自来了。”

    “国公要走了，寡人怎能不来！