第680章 人心浮动一

去内地的表亲家暂住一段时间，等镇魔关那边的局势稳定了再决定回不回来。”

    高远在副将说完后依然保持着面朝城门外的姿势。他的目光落在队伍最前方那辆板车的车辕上——车辕上坐着一名老者，手中握着一根已经磨损得发亮的竹杖，正在以竹杖的末端轻轻点着车辕前方的地面，像是正在以触觉来完成一道不需要视觉也能持续进行的确认。高远看了那老者片刻，开口时声音带着在城墙上值守了太多年后形成的那种被风沙磨过的略粗质地，不高不低，像是正在陈述一件他已经确认了多次的事实：“北街粮铺和南街药铺都关门了——粮铺的掌柜在城西住了三十多年，药铺的老郎中在望北城出诊的时间比我的岁数还长。他们关门走人，不是因为他们怕了镇魔关方向的动静，而是因为他们从自己铺中货物的变化中读出了正在发生的事。药材的干枯速度、粮价的变化、那些从镇魔关方向运来的货品质量逐日下降的趋势……他们比我更早看到这些，也更早做出了判断。”

    副将沉默了片刻。他的目光也落在那辆正在移动的板车上，看着车辕上那根竹杖以恒定的节奏点着地面，在土路上留下一道正在缓慢延伸的、如同标尺般的痕迹。他开口时声音比方才略微低了一些，像是在以音量的调整来匹配那些正在离开的人所携带的重量：“将军，城门要不要关？如果需要，末将现在就可以去召集值守的士兵。”

    高远在听到“城门要不要关”时闭了一下眼睛，幅度不大，只是眼皮合拢了约一次呼吸的时间，然后重新睁开。他开口时声音与方才相同，但比方才略微放慢了一些，像是在以更慢的语速来完成一道他已经思考过很多次的判断：“不要关。如果现在关上城门，那些正在离开的人会从城墙的其他方向寻找出口，在翻越城墙的过程中可能会发生踩踏，更可能在跌落时受伤。让他们走，那些能走的就让他们走，那些暂时还不能走的也不会因为别人走了就更想走。他们看到城门是敞开的，心里那道被压着的地方才会松开，才会觉得自己可以在离开之前先做好出发前的准备，而不是在仓促之间扔掉那些原本可以带走的东西。”

    副将没有再说话。他在高远身侧站了一段时间，看着下方官道上的队伍正在以缓慢的速度向前移动着。晨光正在从东方天际线上升起，将那些车辆和行人的轮廓从暗色中逐寸剥离出来，使整条出城队列呈现出一种如同正在被日光逐层溶解的形态，每一道车轮碾过地面的痕迹都在身后留下一道正在缓慢变淡的旧迹。

    望北城的情况不是孤例。

    同一日清晨，人界西南边境的柳河镇、南境的平安集、以及华北平原东缘的青石渡，都在以大致相同的节奏经历着人口锐减的过程。那些城镇中的居民在观察到周围环境的持续恶化后，正在以各自的方式做出离开的决定——有的人在数日内完成全部的搬迁准备，有的人在天亮后临时起意只带了随身物品就出发，有的人在离开前将屋门虚掩着留下一道门缝，像是在以这道敞开的缝隙来保存自己还会回来的可能。那些离开的人沿着不同方向的官道移动着，形成一道道正在持续延伸的、从边境向内陆方向流动的人流，像是一条正在从三界边境向内陆方向扩张的、持续流动的扇形扩散面，正在将原本密集的边境城镇逐片清空。