第681章 人心浮动二

在行进中忽然开始颤抖，像是正在被某种从地面向上传导的力持续推挤着，使其无法维持正常的站立姿态。它在颤抖中缓缓跪了下来，然后侧身倒地，四蹄在短暂地抽搐了几下后便完全停止了动作。它的眼睛还睁着，瞳仁中的反光正在以不可逆转的速度变得暗淡，像是有一层正在持续扩散的薄雾正在从眼球的内部向外渗透着。部落的牧人试图以长竿将那头角羊重新赶起来，但竿尖在接触到角羊的腹部时感受到的只有一种如同触碰旧皮革般的僵硬质地。那头角羊的身体正在以异常的速度失去体温，像是在短短几次呼吸的时间内就从活物的温度过渡到了与地面等温的状态。

    第二头角羊在约一盏茶的功夫后倒下，位置在队伍中部偏前方。倒下前它的脚步已经开始踉跄，像是正在失去对四肢的控制力，每一步都比前一步更加不稳。它以一次比预期更长的跨步跨过了一道地面裂隙，落地时前蹄忽然弯曲，向前跪倒，随即侧身倒下，以同样的方式完成了从颤抖到静止的过渡，像是一道过程在再次上演时被压缩了更多的时间。紧接着是第三头、第四头、第五头——那些角羊像是在同一道指令下以不同的速度完成着同一道程序，在行进中一个接一个地倒下，在峡谷的碎石地面上留下一具具正在迅速失去温度的躯体。羊群中开始出现恐慌，那些尚未倒下的角羊开始发出低沉的叫声，叫声在峡谷的岩壁之间反复回响着，形成一层持续的回声层，像是正在以声音来标记着倒下的速度正在加快。

    部落中开始有人倒下。最先倒下的是队伍最前方的两名探路的青年——他们在行进时忽然同时停住了脚步，像是正在对抗某种从地面向上渗透的东西。他们的膝盖开始弯曲，身体缓慢地向地面倾斜，在接触地面时没有发出任何撞击的声响，像是正在以极缓慢的方式完成那道从直立到卧倒的过渡。他们在倒下后没有发出呼喊或呻吟，只是在岩石地面上以极小的幅度收拢了一下四肢，然后便完全静止了。他们的体表在倒下的短时间内开始出现一层如同被快速冷却的金属表面般的哑光质地，颜色从正常的深褐色过渡为一种如同旧铜器表面氧化层般的灰黑色调，正在以可观察到的速度持续加深着。

    部落首领在远处看到那两名青年倒下时，手中的铁杖从掌心滑落，在碎石地面上发出一声短促的、如同干燥的骨片碎裂般的脆响。他的目光没有从倒下的位置移开，但他的身体已经开始以极慢的速度向后移动着，像是正在以一道后撤的姿势来完成对自己的确认——确认那些倒下的族民不会再站起来，确认那些正在倒下的角羊不会再被重新赶起来，确认他们所有人正在行走的方向是一条已经在黑暗中等待着他们的路径，而那道路径已经不再只是地图上一道未被充分标注的墨线，而是正在以自身的方式标记着它的尽头。

    队伍在峡谷中段开始整体后撤。那些还没有倒下的人以尽可能快的速度向后方移动着，有人搀扶着已经开始出现踉跄症状的同伴，有人将倒下的角羊身上驮载的粮袋解下来背在自己背上，有人正在以极快的速度将年幼的孩童抱在怀中向后奔跑。后撤的队形不再像出发时那样整齐，而是呈现出一种如同被风吹散的旧麦秆般的零散形态，人与人之间的间距正在以不均匀的方式扩大着，像是整支队伍正在从凝聚态向离散态过渡。他们在后撤的过程中持续听到身后传来倒下的声响——有角羊的沉重躯体撞击碎石地面的闷响，有族民在倒下时以手掌撑地试图延缓那道过程的短促摩擦声，有被遗落的粮袋在岩石表面滚动时发出的断续碰撞声。