第一百零六章 争气

    车马辘辘，一路风尘。

    踏入柳村村口那棵大青柳树下时，春日的暖阳正洒在斑驳的土墙上。

    村口的老柳树抽出嫩绿新芽，树下偶有孩童追跑嬉闹，田埂间也能瞧见扛着农具劳作的村民。

    早前逃荒归乡的人家，大多心有余悸，白日里也总紧闭屋门，透着几分惶惶不安。

    如今越来越多的乡亲敞开院门，妇人坐在门口缝补浆洗，孩童在跟前嬉戏。

    历经战火的村子，总算有了几分昔日的模样。

    乡亲们好奇地望着进村的马车，看着它停在了刘家门前。

    刘家这会儿好不热闹。

    刘叔端着簸箕坐在门口筛种子。

    刘婶子气喘吁吁地追着一道小小的身影，满灶屋跑。

    那身影正是毛蛋。

    每一次刘婶子眼瞅要逮住他了，他又像条小泥鳅似的，从她手里溜走了。

    给刘婶子累得，满头大汗！

    小栓子不知发生了何事，只觉得场面热闹，站在门槛外拍着小手，奶声奶气地喝彩：

    “毛蛋哥哥快跑！毛蛋哥哥快跑！”

    毛蛋果真跑得更快了。

    刘婶子气不打一处来。

    两个小家伙，在锦娘面前乖得不像话。

    离了锦娘的视线，立马变成脱缰的小野马。

    可怜她这把老骨头，哪里还折腾得起俩活宝？

    “我可告诉你，锦娘一会儿就回了，让她瞧见你又不肯洗澡，你可别想有糖葫芦吃了！”

    这咒语，刘婶子每日念一遍。

    毛蛋已经不上当了。

    就在此时，门外传来了刘叔激动的嗓音：

    “四郎、锦娘、黎郎君，你们可算回来啦！”

    刘婶子眸子猛地一亮，顾不上理会屋里的战况，拉开灶屋门便走了出去。

    三人刚下马车。

    车夫将三人的包袱搬下马车。

    刘叔笑呵呵去接，不让几个孩子再经手。

    刘婶子一眼扫过三人，满眼的心疼，走过去细细打量。

    主要是打量姜锦瑟与沈湛，黎朔是顺带的。

    “这次怎地去了那么久，比府学考试还晚回了几日，可把两个孩子急坏了。”

    姜锦瑟心道，小栓子急她是信的，毛蛋恐怕乐得在家称大王。

    她笑了笑，说道：“这次香会的时间长，多待了几日。”

    刘婶子拉着她的手：“累坏了吧？快让婶子瞧瞧，瘦了没？”

    她一边说，一边轻轻拍着姜锦瑟的胳膊，语气里满是疼惜：

    “瞧这脸，好像都尖了些。在城里吃的啥？是不是没吃好？”

    “我吃的可多了！”

    姜锦瑟说完自己，不忘捎上沈湛，“他吃最多！”

    沈湛：“……？！”

    刘婶子被逗得捧腹大笑，还想再问，被刘叔打断了：

    “行了，你先让几个孩子进屋喝口茶。赶了大半天的路，不累也乏了！”

    刘婶子一拍脑门，恍然大悟：“哎呀，瞧我这激动的，竟把这一茬给忘了！”

    姜锦瑟心头微动。

    前世，她不过是姜家一颗振兴家族的棋子。

    唯一的亲弟弟，幼时还能给她些许慰藉。

    可自她入宫之后，她忙着宫斗，忙着权倾朝野。

    弟弟其实来过许多次，每一次都带着满心的孺慕与期盼。

    可她要么在与权臣博弈，要么在帝王与太后宴饮，总是避而不见，或是寥寥几句便打发了。

    后来，弟弟渐渐长大，长成了挺拔的少年，有了君臣之礼，便再也不方便随意出入宫闱。

    她一直到死，都没能见弟弟最后一面。

    “嫂嫂。”

    沈湛的声音打断了姜锦瑟的思绪。

    姜锦瑟回神，深吸一口气，将前世的遗憾压了下去。

    沈湛何等敏锐，瞬间察觉到了她眉宇间一闪而过的复杂，低声问道：

    “嫂嫂在想什么？”

    姜锦瑟严肃地说道：“在想你乡试到底能不能中举！”

    沈湛深深看了她一眼，不再追问，而是转头对刘婶子温和道：

    “刘婶儿，怎不见栓子和毛蛋？”

    刘婶子一拍大腿，懊恼道：

    “哎哟，我这忘性真大呀！我正给毛蛋洗澡呢！”

    三人转身往灶屋走。

    姜锦瑟走在