第二百六十四章 殿试

    卯时正，宫门缓缓打开。

    礼部官员引贡士们鱼贯而入，至皇极殿前丹墀下按序站定。

    沈湛抬步跨过门槛，身后是三百人的长队，鸦雀无声。

    晨风卷起地上的残叶，沙沙作响。

    丹墀东西两侧，试桌一字排开，面北而设。

    南面正中央是主考官的席位，主考官未到，两侧的考官们已早早就位。

    左边第一位，张首辅。

    第二位，户部尚书。

    第三位，礼部侍郎。

    右侧依次是翰林院大学士、大司农，以及周慎行。

    他们只负责监考，阅卷官另有其人。

    三百零一名贡士分列两排，站在自己的考桌前。

    桌上笔墨纸砚已经备好，砚台里的墨是刚磨的，还泛着湿润的光。

    一个尖细的声音从殿外传来，由远及近：

    “皇上驾到——”

    众人齐齐跪地行礼。

    伴随着衣料摩擦的声音，空气里浮动起一阵龙涎香的气息。

    天子的脚步声不重，却每一步都像是带着如有实质的威压，踩在众人的心坎上。

    考生们不由自主地绷紧了心弦。

    一直到天子在主考官的席位上落座。

    那个尖细的声音复又响起：“起——”

    张首辅率先平身，带着考官们坐下。

    此时，考生们才总算能坐回各自席位上。

    谁知就在此时，一道不轻不重的声音蓦然自殿后响起。

    有考生们下意识地回头。

    丹陛下方，纠仪御史的笔动了。

    被记录的考生后悔已晚。

    谁能想到，方才的声响竟然也是考试的一环。

    气氛瞬间又凝滞了许多。

    朱佑磐的目光轻轻扫过众人，带着几分不急不慌的随和。

    “今日殿试，朕不急着出题。”

    殿内又安静了。

    不急着出题？

    连监考大臣们都微微侧目。

    皇帝抬了抬手。

    “抬上来。”

    几个太监抬着三个大箩筐入内，将其并排摆在丹陛正下方的地面上。

    箩筐上盖着粗布，看不出里面是什么。

    朱佑磐起身，走下丹陛，亲自掀开了第一个箩筐上的粗布。

    黄澄澄的谷物，颗粒饱满，堆得冒了尖。

    朱佑磐抓起一小把，放在掌心，珍惜地捻了捻，望向诸位考生，问道：“你们之中，可有人识得此物？”

    考生们齐刷刷望向了第一个箩筐。

    但只有萧良辰站起身，拱手答道：“回陛下，此乃稻谷。”

    朱佑磐点了点头，又解开第二个箩筐上的粗布。

    “这些呢？”

    萧良辰思忖片刻，答道：“也是稻谷。”

    颜色暗沉，细看之下，不少谷子谷粒表面有灰白色的霉斑。

    朱佑磐又解开了第三个箩筐上的粗布。

    众人定睛一瞧。

    还是稻谷。

    谷粒干瘪，掺着碎草和空壳，颜色灰败，看着就不像能吃的东西。

    考生们不明白，皇帝为何要会在殿试上搬出三筐稻谷。

    朱佑磐对萧良辰道：“那你可看得出，这三筐稻谷，有何不同之处？”

    萧良辰道：“第一箩筐稻谷可食，后面的皆为坏粮，不可食焉。”

    “不可食焉……”

    朱佑磐重复了一句。

    萧良辰的脸色瞬间变得凝重。

    自己没给出陛下满意的答案。

    可自己的答案分明也没错啊……

    饶是他长在侯府，连稻谷怎么长出来的都不知道，但能吃不能吃他还是分得出的。

    朱佑磐的目光扫过其余的三百名贡士。

    三百零一名贡士，没一个人说话。

    殿内鸦雀无声。

    殿试的题目，他们押了不少，论稻谷的是真没押中。

    众人努力降低自己的存在感，唯恐被皇帝点名。

    张首辅看向了陆怀远。

    陆怀远的身旁恰巧坐着沈湛。

    二人皆是一副淡定从容的模样，看不出丝毫的忐忑与紧张。