第154章 潼关外的血税

    峰峦如聚，波涛如怒。

    山河表里潼关路。

    从金陵城出发，向西北疾驰。

    过了洛阳，穿过黄河古道，一座盘踞在群山之间的雄关巨兽，横亘在众人眼前。

    这里，就是潼关！

    大明朝的西北门户，也是锁扼关中平原的咽喉要道。

    进了潼关，便是八百里秦川，是物产丰饶的十三朝古都——西安。

    更是大明嫡次子——秦王朱樉的封地！

    冷风凛冽。

    夹杂着黄土高原特有的粗粝风沙。

    郭年骑在一匹黑色的骏马上，抬头仰望着潼关那巍峨的城墙。

    他身后，是一百多名身披玄色大氅、内穿飞鱼服的精锐锦衣卫。而在他身侧，一个穿着锦衣卫百户服饰的中年男子，正是化名黄百户的太子，朱标！

    此次太子伴行的目的是保护郭年，而郭年才是这趟出行的钦差！

    如果他以太子身份出行，那这趟查案肯定没得查。

    因此，朱元璋让朱标隐藏身份伴行。

    对外，朱元璋则言太子身体不佳，近日深居宫中不见人。

    “大人，前面有些不对劲。”

    蒋瓛策马上前，指着城关下方几百步外的地方，眉头紧锁。

    郭年顺着他指的方向看去。

    潼关作为军事重镇和交通要道，朝廷在这里设立有关卡，收取正常的商税，这是常理。

    但在朝廷那道由披甲士兵把守的正规关卡前方。

    竟然还有一道关卡！

    那是由几百个穿着灰色短打、手持棍棒甚至腰刀的青壮汉子组成的私卡。

    他们用拒马和木栅栏将官道死死堵住，旁边还竖着一面迎风招展的大旗，上面赫然写着三个大字——

    聚宝阁！

    此时，城外已经排起了长长的队伍。

    不仅有运送货物的商队，还有许多衣衫褴褛、拖家带口的流民和普通百姓。

    “这聚宝阁是什么来头？商号竟然敢在朝廷的关卡前面设卡收税？潼关的守将都是瞎子吗？！”

    朱标看着这一幕，气得脸色铁青。

    他虽然久居深宫，但也知道大明律的规矩。

    这种私设税卡的行为，形同谋逆，是诛九族的大罪！

    而远处城门下的那些大明守军，竟然就像没看见一样，袖手旁观！

    “去看看。”

    郭年一挥马鞭，带着队伍缓缓靠近。

    “过关的，不论商旅还是百姓，按人头算！一人十文钱的厘金！带货的，按货物的两成抽过路费！交不起的，滚回去！”

    一个满脸横肉、穿着绸缎袍子的管事，站在桌子后，手里掂量着一锭碎银，大声吆喝着。

    “大爷……大爷行行好吧！”

    在队伍的最前面。

    一个头发花白的老农，扑通一声跪在泥地上，抱住那个管事的大腿。

    老农的身后，停着一辆破旧的独轮车。车上铺着一层薄薄的稻草，上面躺着一个脸色蜡黄、气若游丝的老妇人，显然是病入膏肓了。

    “大爷，我老婆子得了急病，得进城里看郎中救命啊！我们就是这关中本地的农户，哪有什么过路费啊！求大爷高抬贵手，放我们过去吧！”老农哭得撕心裂肺，额头在地上磕得砰砰作响。

    “没钱？没钱你看什么病？等死不就结了！”

    那管事一脸嫌恶地一脚将老农踹开。