第783章 千里雄关抢占先机

    何福堪称全能型将领，文武兼备，攻守俱佳。

    若只论才能，放在整个大明将领中都排得上号，偏偏运气实在算不上好。

    靖难之役时，何福手握近十万京营精锐，是护卫京师的最后一道屏障。

    那时林川攻打凤阳，何福奉旨率军驰援中都。

    林川顺势调虎离山，趁何福大军远离京师，直接撕开京师外围防线。

    等何福察觉不对，再想回援已经来不及了。

    京师失守，建文朝廷覆灭，他手握重兵孤悬在外，前无可援之城，后无可归之主，再继续打下去，也不过多添几万具尸骨。

    最终，在荣昌伯陈贤劝说之下，何福选择归降燕王。

    这件事若换个气量小些的皇帝，何福往后大概就只能回家种田了。

    朱棣惜才没有追究旧账，反而继续起用何福，将他外放西北，拜平羌将军，镇守嘉峪关。

    既用其才，也让他远离京师。

    这份安排多少带着几分帝王心术，何福自己显然也明白。

    只是他什么都没说。

    到了西北便老老实实办差。

    整军屯田，修塞巡边，安抚诸部。

    几年下来，嘉峪关一线被他经营得井井有条，北元零散骑兵偶有南下，往往还没捞到多少便宜，便被何福派兵打了回去。

    西北边境也因此安稳了数年。

    何福拜见皇帝之后，又依次向随驾勋贵见礼。

    待看见林川时，他的态度明显更加郑重。

    “末将见过应国公。”

    林川拱手还礼：“何将军镇守西陲，辛苦了。”

    何福低头道：“食君之禄，自当守土，何谈辛苦。”

    他心中对这位应国公其实一直有几分服气。

    当年二人虽未真正摆开阵势正面厮杀，可自己手握近十万精锐，又背靠京师，占尽兵力与地利，最后却被林川几步算计，硬生生从京师这盘棋里挪了出去，输得确实憋屈。

    何福不是输不起的人，败就是败，总不能输了仗，还怪对方计谋太好使。

    兵者诡道，输赢论道，不管手段如何，胜者为王，败者为寇，他输得彻底，也由衷佩服这位年纪轻轻，智计无双的应国公。

    只是眼下显然不是叙旧的时候。

    帖木儿大军就在西面，哈密军情一日紧过一日。

    何福简单禀报关外敌情，又与随军诸将交割防务，当即点齐麾下精锐。

    不多时，嘉峪关城门大开。

    何福翻身上马，率部并入王师。

    御驾出了嘉峪关，数十万明军浩浩荡荡，卷着漫天黄沙，向西直扑哈密卫。

    嘉峪关往西，便是大明苦心经营多年的关西七卫。

    安定卫、阿端卫、曲先卫、赤斤蒙古卫、罕东卫、沙州卫，哈密卫，又叫西北七卫，散落在千里戈壁与绿洲之间，是大明精心堆起来的一道战略缓冲墙。

    北边，可挡住蒙古草原部族南下。

    南边，镇住西域诸番部落。

    谁想摸进河西走廊，都得先过这七道坎。

    等于替嘉峪关扛下了绝大多数正面兵锋，硬生生把千里防线往外推出一截，让内陆雄关松了一大口气。

    除了挡刀，关西七卫还死死锁着千里丝路要道。

    嘉峪关到哈密卫这条路，是朝贡贸易的命脉，商旅、使团、军械、粮运，全靠它输送。