第186章 首辅大人那早逝的糟糠妻24

    沈砚之垂眸，指尖轻轻摩挲书脊，无话可驳。

    他无从辩驳。

    没有身份、没有凭据、没有本事、没有前程。

    曾经是旁人眼中的“潜龙在渊”，短短时日，彻底沦为府中没用的闲人。

    唯有江晚卿始终待他不同。

    这日午后，雪势稍歇。

    一身月白锦袄，披素绒斗篷的少女缓步走入园林，身姿清雅，眉目温婉。

    贴身丫鬟春桃紧随在后，小心翼翼替她挡着风口。

    江晚卿远远望见风雪中那个清瘦挺拔的身影，脚步自然而然的放缓了。

    人与人之间，当真有天生的牵引。

    自他苏醒第一眼望向她开始，她便对这陌生落魄的男子，生出无从解释的亲近与在意。

    明明身世云泥之别，却总忍不住想多看、多照顾、多体恤他几分。

    “公子又在扫雪护枝？”

    清脆温柔的女声随风传来。

    沈砚之回头，望见少女立在皑皑白雪之间，眉眼干净温柔，心底莫名一松，方才被婆子言语压下的滞闷，悄然散去大半。

    他拱手，依府中规矩行礼：“小姐。”

    江晚卿走近，目光落在他冻得通红、布满干裂细口的手上，微微蹙眉。

    冬日里在这花园干活最是熬人，无花可赏，无草可修，只剩无尽扫雪、护根、裹草、暖棚守火，最苦最累，却最不显功劳。

    “天寒地冻，不必这般细致。”

    江晚卿轻声道，“几根枯枝而已，冻坏也罢，不值当你日日立在风雪里。”

    沈砚之老实回话：“花木畏寒，雪重压枝，今夜若是大风，怕是要折损不少。我既领了这份差事，便该尽心。”

    他语气平淡，做事勤恳，从无抱怨，也从不刻意谄媚讨好。

    春桃在一旁忍不住低声插嘴：

    “沈小哥，旁人都巴不得冬日园子清闲偷懒，也就你日日死守。

    要不是小姐求情，府里的管事本打算把你调去后厨劈柴担水呢！”

    就这小身板，怕是一担水都挑不动。

    春桃这话直白，却也是实情。

    府中闲散冗役皆有定数，他一无用处，长久以来白占着月例，府中管事早已颇有微词。

    沈砚之闻言，微微抬眼，看向身前少女：“多谢小姐照拂。”

    江晚卿被他澄澈坦荡的目光看得微赧，别开眼，轻声道：

    “也不算什么。我只是瞧你性子沉静，不适合粗重奔波的活计。园子里清净，少有人往来，能自在些。”

    她心底藏着私心，却不肯外露半分。

    清净，是给他安稳。

    少有人往来，是免他受人折辱、日日被人嚼舌根。

    更是……方便她时时借口赏雪赏梅，来此悄悄见他一面。

    “只是这活计，冬日里太苦了。”

    江晚卿低头看着他冻得发僵的指尖。

    “花房的暖棚里炭火不足，夜里更是寒冷，你住的偏屋漏风，是吗？”

    沈砚之沉默片刻，如实点头：“是有几分寒冷，尚可忍耐。”

    “哪有这般忍耐的。”

    江晚卿微嗔一句，转头吩咐丫鬟。

    “春桃，晚日后你取一床厚棉絮、一副新护袖，悄悄送到西园偏屋，不必声张。”

    小丫