八 宫木之冢

：“这地方真好玩。”老鸨夫妇直夸她聪明漂亮，给了她不少糖果吃，还为她换了一套崭新的衣裳。宫木连声道谢，对老鸨大生好感。她转身向奶娘道：“明天请母亲大人也来玩。”奶娘敷衍了她两句，自行回转家中，哄骗宫木母亲道：“小姐在新家吃得好穿得好，您就不必操心了。”接着又厚颜无耻地要求宫木母亲把钱分些给她，道：“老爷往日在我这儿赊了不少账，一直未还，您就把金小判给我两枚，当还钱也好，当抽头也好，也不枉我出力奔忙。”这中介人逢十抽二的规矩，是周朝传下来的，奶娘便是按这规矩索要报酬。可见贪利负义，古今皆同。

    宫木母亲把钱给了奶娘，道：“如果方便，我想明日去那夫人家中看看，拜托她好好照顾宫木。”奶娘托词道：“去瞧瞧当然是好，可那位夫人是体面人家，您现在连件像样的衣服都没有，不好去人家那儿拜访。还是等逢年过节，您换上新衣裳再去吧！”宫木母亲听她说的有理，便息了去探望女儿的念头。此后每当她要去看女儿时，奶娘总能找到借口推脱过去。年复一年，岁月流逝，宫木母亲日夜思念女儿，终于积忧成疾，与世长辞。

    转眼宫木已到了及笄之年，老鸨要求宫木正式接客。宫木在妓院中多年，也明白了这里是做什么勾当的。她心中虽哀怨自己竟和物语中说的风尘女子一样，但既是母亲安排自己到了此处，也唯有认命。所以当老鸨传授她歌舞技艺时，她心中虽不快，却仍然认真学习。久而久之，歌舞琴瑟、礼仪诗书，无一不精。客人们都惊叹道：“如此风雅标致的美人儿，在这地方已经很久没见到了。”

    宫木自从结识了风流倜傥的河守十太兵卫后，便一心一意只爱着十太兵卫，不再应酬其他客人。十太兵卫自然满心欢喜，要给宫木赎身。老鸨也应允不再让宫木接客，并遍告众人，宫木已名花有主，以后不要再纠缠于她。

    这一年的阳春三月，十太兵卫心想道：“现今春光明媚，山景曼妙，正是观赏樱花的大好时节，不妨带宫木同去玩赏。”便挑了个风和日丽的日子，带着宫木一起去兔原郡生田森林冶游赏花。

    林中樱花盛开，似绯云、似锦缎，蔚为壮观。平时游人们都会在樱花树下铺席张宴，仰首赏花。可是今日人比花艳，大家争先恐后地贪看宫木美色，连樱花美景都无暇欣赏。本来十太兵卫还让宫木带了一把舞扇，预备着让她起舞助兴。但此刻人人争睹宫木芳容，宫木也不敢起舞，只默默地陪着十太兵卫饮酒。人群中时不时发出惊羡声：“这佳人太美了，她的丈夫真是幸福。”十太兵卫听了，愈发得意洋洋。

    在那群赏花人中，有个昆阳野驿站的驿长，名叫惣太夫。他见了宫木的绝色，目为之眩、神为之迷，连酒都顾不上喝，只顾着和同来的大夫、法师评头论足。突然，惣太夫一拍脑袋，道：“险些误了大事。”急忙飞奔到码头，命和田崎的船夫疾速开船，如飞鸟般往家里赶。

    一回到家，惣太夫立即命人去河守家传话：“朝廷派钦差来本地视察，今晚安排在河守家歇息，令十太兵卫速来驿站商议款待事宜。”

    河守家的老管家听到传命，急得团团转，只好跑来央求惣太夫道：“敝主人此刻春游在外，不及赶回。能否请驿长大人通容通容，安排钦差大人到别家歇宿？”

    惣太夫斥道：“混账！本地以河守家最富，宅邸也最为雅洁，我早已向钦差大人禀明，他转眼就到，如何能另行更换人家？”

    老管家哀求道：“敝主人未归，我无论如何也不敢答应啊。恕小的无法接待钦差大人了。”

    惣太夫勃然大怒，骂道：“老家伙，竟敢无视钦差大人，岂有此理！我家若不是老母病重，早已自行接待钦差了。你即刻回去准备，钦差大人立时便到。”

    老管家无奈，只得赶回家中。但家里连个商量的人也没有。他踌躇无计，唯有对天祷告道：“求大自在观世音菩萨保佑，让主人插上翅膀，快点飞回来吧！”

    过了几个时辰，忽然又有人来传话，道：“钦差大人来到本地，见无人接迎，已连夜转往住吉驿歇宿了。驿长大人准备了大量松明，供钦差一路上照明。钦差如今怒极，特传令，追问十太兵卫不敬之罪！若十太兵卫未归，先行封禁其宅，责其速往驿长处认罪。”说着，将两块竹板在大门上交叉钉死，查封了河守家。

    十太兵卫尚