第111章 牧羊人计划

    同治九年六月，大清南院特使顾维钧一行近两千人，搭乘南洋水师三艘舰艇出发。随同人员包括南院驻各国公使、参赞、武官、随从和侍者等人员近二百人，陆军数百人，水师官兵近千人，商队数百人。此次有数十艘商船随行，货物多是普洱茶叶、杭州丝绸、景德镇陶瓷、婆罗洲特区香料和特色磷矿品，货值数十万两。这些货物比白银更实用，只要能运过去便能折现。

    临出发前唐少一和顾维钧召集各国使节，说明大清南院有意和欧罗巴各国通好，此番前去一来答谢法兰西、英吉利等诸国使节，二来招商引资，欢迎各国商团来大清考察，三来，如有一技之长者欢迎来大清创业就业，尤其是造船、军工类人才。当然，大清南院愿意和欧罗巴诸国开展使节常驻，以便贸易往来关系之维护。

    眼下欧罗巴时局动荡，资金，技术和人才大多涌向英吉利和美利坚，单从地理和文化渊源来看，大清确实有诸多不利，交通距离远，人文环境大不相同，但大清有广阔的市场，有丰富的矿藏，充沛的人力资源，如果再给予税收优惠，脚指头都知道该怎么做。

    顾维钧一行顺水路而行，南下占城、绕行马六甲海峡，沿着印度、阿曼半岛到达奥斯曼帝国附近红海海域。原本红海和地中海之间已有“法老运河”开通，只是当时统治者认为运河开通对自身弊大于利，而在若干年后命人填埋。自此地中海和印度洋一带便须绕行数千公里进行交流。或经过陆路同行数百公里。只是这短短数百公里，奥斯曼帝国诸侯关卡林立，税务科目繁多，人头税、牲畜税、车船税、婚丧嫁娶税，只有想不到，没有做不到。正是因为奥斯曼帝国繁重的贸易关税才使得欧洲商人们脑洞大开，纷纷开辟海上通道，北美大发现、非洲好望角都是奥斯曼重税出产的“成果”。世人都欠奥斯曼帝国一个回报：若不是我奥斯曼帝国课以高额税收，你能迎来大航海时代吗？你能发明蒸汽机吗？你能创造世界市场吗？全然一副揍你是让你抗打击能力更强，我横我有理的强盗逻辑。

    走陆路显然行不通，好望角航道已开通，但沿岸有海盗出没。早在马六甲海峡附近，便不时遇到海盗船，只是看到有大清舰艇随同护航，便远远遁走。而非洲沿岸海盗显然不熟悉大清水师舰船，毕竟大清舰船也是第一次出现在这片海域，远远望去，以为是一些商船和护航的私人船队。数十只挂着海盗旗的船只在商队周边游弋，在遭遇到大清水师舰艇火力打击，折损数十人后方才散去。之前也听闻非洲海盗情况，大多是沿岸一带的渔民，受少数人裹挟从事海盗职业，除少数穷凶极恶之徒，只需火力震慑后便会离去。

    年底时候，顾维钧、陈绍宽一行终于绕过好望角，抵达英吉利王国首都伦敦。伦敦远离欧洲大陆，经济发达，局势稳定，是大清南院在欧罗巴设置的外交中枢，由此处辐射欧罗巴诸国，无论陆路或水陆，都在一个月之内便可抵达。

    顾维钧刚抵达伦敦之时，便将福