第144章 老头子走了

    腊月二十三是小年，持续近半月的枪炮声终于消停了。阴霾的天空飘下片片雪花，沉寂多日的街道上闪现出稀稀拉拉的人影，在被摧毁的残垣断壁间翻找，看能不能找到一些吃的用的，毕竟生活还要继续。

    街面上的店铺也陆陆续续开张营业，有钱没钱回家过年，哪怕是去当铺把值钱的物件当掉换钱，也要买上几张年画，扯上两尺花布，再给菩萨买上一点茶果，希望来年风调雨顺，有个好兆头。

    封堵在塘沽港的粮食开始陆陆续续运抵京城，内城里逐渐恢复往日的喧嚣繁华，宫城里银蜡宫灯高悬，歌舞炊烟依旧。

    京师外城受炮火攻击破损严重，街面残砖碎瓦遍布。至于流离失所的百姓，直隶总督只能提供有限的住所，为解决这一难题，按公平公正的原则，竞价拍卖价高者得之，在安置小部分有钱有产的受灾户后，其他大部贫民则各听天命，或投奔亲友，或自生自灭，每天清早都有义庄僧侣和信徒，早早起来收敛沿街冻毙之人——大多是老幼病残者。

    沙俄的数万军队，进驻京城的是少数，毕竟京城多有损毁，再则安全保障不足，除少量驻扎沙俄使团驻地，保护沙俄使团外，大多驻扎在郊外的几处皇家园林。尽管这些地方有清兵和护院值守看护，但招架不住老毛子明里暗里的劫掠，除了太过笨重的大件瓷器、铜像和假山无法搬运外，凡能拿走的统统拿走，反正是清国宫廷的物件。因宝物太多，还雇佣了大批京城的车马行帮忙搬运，运费好谈，随手赏赐两块银子或一片金叶子就是，有车马行的伙计走两趟货后便辞工不做，回乡买二十亩地自己耕田去。一些附近的游手好闲之徒，眼看皇家园林值守无力，便顺势到园林里哄抢财货，更有不拍死的，趁机打劫沙俄运送宝物的车马队，惹得老毛子一时暴走，顺势剿灭京师附近几股山匪，平定了多年的匪患。

    按惯例，临近新年是赏赐万寿福字的时候。往年的万寿福字多是老头子执笔，每年都会写上千张赐给皇室宗亲和能吏，只是最近老头子每日里昏睡多时，清醒时间每日不足一个时辰，已全无力气提笔，只能由十五阿哥永琰执笔，写了数百张赏赐给宗亲和臣下。遭遇围城和城下之盟后，十五阿哥已无兴致，随意写了数十张，其他均交刘墉代为执笔。

    迎新的戏班子请了八天，从腊月二十三开始到大年三十结束。搁老头子往年的兴头，没半个月不会消停。只是十五阿哥生性节俭，不好喧闹，是以命人请来做八天大戏。而钦点的曲目里，较往年多了《满江红》和《薛仁贵东征》。

    大年夜，钟鼓楼传来悠扬的钟声，眉目凹陷、脸颊突出的老头子在昏睡中接受着数百臣工的祝福。数日前，十五阿哥已收到御医的诊断报告：老头子因年事已高，多处器官衰竭，时日无多。眼看老头子每日里昏睡不已，十五阿哥尽管明知老头子的事情会来，还是希望能够多一些时日的陪伴。从十五阿哥记事的印象，老头子每日里都是一副不苟言笑老学究的印象：五更早朝议事，而后查看子孙的早学情况，其他时间多是和朝臣议事，只有大型的庆典和年节才有机会看到老头子亲和放松的一面。如今三十多年过去，