第163章 阿桂殉国

    吉林城下，阿桂将军的八旗兵已和小野寺督战的东瀛守军缠斗半月之久。

    此番对决是血战到底的姿态：八旗兵在关内已无栖身之所，只有拿下吉林和朝鲜，才能争取到一份荣誉，也好有落脚之处。而小野寺所部东瀛驻防人马多是北海道、四国一带贫瘠地区渔民和矿工，费劲心机在吉林和朝鲜找到肥沃的土地垦殖，自然不甘心放弃，更何况有众多举家迁移至吉林和朝鲜一带的东瀛移民。一方拼死攻取，一方顽抗到底，战事尤其惨烈。为消除攻城火炮威胁，小野寺派出多支敢死队，发动夜间攻势，近半个月的战事打下来，阿桂将军的三个火炮营被摧毁大半，八旗兵战死、失踪人数达两万余人，若不是阿桂铁腕压阵，八旗各部早已崩盘。再者，攻城弹药面临严重不足，余下弹药只能勉强自保，而东瀛守军仍有很强战力，时不时发动夜袭滋扰。眼看破城无望，阿桂将军命各部后撤二十里，安营扎寨，待弹药物资补充后再做打算。

    转眼已是十月金秋时节，南方艳阳高照，关外棉衣棉帽。眼看攻城受挫，阿桂不由热火攻心，再者昼夜温差大偶感风寒，竟然一病不起，三五日工夫便已昏迷不醒。

    小野寺在收到阿桂退后二十里安营扎寨的消息后，顿觉心里一块石头落地。西清连续多日的攻势被打退，虽然自身伤亡一万余人，但城池保住了，三支骑兵营还成建制的存在。其次，东瀛的首批援军，近五万人马已在海参崴登陆，五日后便可抵达吉林城。再者，吉林周围除阿桂的八旗兵之外，并未发现其他西清队伍，而西清之所以后撤，很大程度是因为作战物资补给不足原因导致，战场态势明显对东瀛更为有利。如能乘胜追击，将阿桂所率之五万八旗人马全数拿下，将重挫西清进攻实力，极大振奋军心，在德川将军那里也是大功一件。

    念到此处，小野寺便从一万五千人中挑选精兵强将近八千人，集中所有弹药物资，于次日三更时分从城中出发，悄然抵近八旗所在大营。小野寺命兵分两路：五百骑兵直插八旗兵帅营，两千余人的火枪手紧随其后，而余下五千人马则埋伏在八旗回撤道路的东西两翼，在八旗兵溃败之时尾随追击，扩大战果。

    或是心灵感应，阿桂将军正昏睡之时，蓦然起身喝道：“速取老夫战袍，披挂上马迎敌！”周围侍卫一片诧异：“老将军莫非是烧糊涂了？周围都是自己人，哪有什么敌人。”随安抚道：待明日天一亮，便陪同老将军去阵前迎敌。如此说了三遍，阿桂将军这才重重躺下，先前急促的呼吸渐渐转缓。

    晨起的雾气笼罩在大营四周，远处传来林中猛兽的呼啸。近四更时分正是人困马乏之际，八旗值守护卫只有少许人在大营两侧巡守，尤其是在阿桂将军病重后的这几天，安全值守和大营周边巡查形同虚设。

    卯时一到，小野寺命炮兵营向八旗营地展开轰击，同时命一队骑兵营顶着炮火的延伸线向八旗营地发起攻击。稍有微弱的抵抗很快招来猛烈的骑兵冲击，营地很快化为火海，大多在睡梦中便被火烧、马踏冲击而亡，