第1章 寒冬

    日子一天天地过去，破庙里的寒气日益加重，凛冬降临。

    对于底层讨生活的人来，冬日是一道鬼门关。

    朔离从的身体底子硬得离谱，哪怕只穿着全是破洞的麻衣，顶着满天飞雪在街上晃荡也只是觉得皮肉发紧。

    但老道士熬不住。

    失去那件防寒的棉袄后，老人整日整夜地缩在寺庙角的干草堆里发抖。

    只要一吹风，他就浑身发软咳嗽。

    没有柴火取暖，没有一口饱饭填肚子，人随时会断气。

    于是朔离拎着冻得直打哆嗦的柳知玄，一头扎进都城外最大的人市和流民聚集区。

    只有死人堆里，才有活干。

    “把那条腿搬进去。”

    朔离握住满是冻疮和泥垢的尸体脚踝，拖着往乱葬岗的推车上甩。

    人市外边的泥地上，每天早上都会多出十几具被冻死的流民尸体。

    那些拖家带口来卖儿卖女的饥民没熬过晚上的冷风，官府的衙役连看都不愿意看一眼，只出两文钱，招募乞丐把这些发出臭味的死肉处理掉。

    她负责拖抬，十岁的柳知玄就跟在后头，把尸体身上还有点价值的烂布条和破鞋扒拉下来，留着拿回去当柴火。

    除了给亡者收尸，或者是帮刚咽气的流民给更远处要饭的亲戚传个口信换半块干饼，他们还得接更烂的活。

    都城南边开着大粥棚，维持治安的护院打手经常和饿疯了的流民起冲突。

    打断腿、打破头是常事。

    血糊糊的袍子和长褂换下来，没几个下人愿意去碰。

    朔离带着柳知玄蹲在结了冰的井水边，用树枝把冰壳子敲碎，拿冻得通红的手去搓洗散发着腥臭味的血衣。

    洗好一件，护院高兴了能赏个三两文铜钱。

    日子就这样勉强的过下去。

    直到那天，在一个飞着雪渣的傍晚，朔离领着柳知玄蹲在城西赵员外家的侧院后门。

    今天这活计是在下房处理秽物。

    这家有个老仆没熬住，早晨拉肚子脱了水，病死在了最偏僻的柴房里。

    屋子里臭气熏天，沾满黄褐色粪便的褥子和破碗全堆在地上。

    朔离在脸上蒙了块破布，拉着柳知玄进去，一桶一桶地往几里地外的臭水沟里倒。

    干完最后一桶，天已经黑透。

    少年带着柳知玄站在后院廊檐底下结账，浑身沾着不清的酸臭味。

    赵府负责结账的胖管事穿得严严实实，手里捏着熏了香的帕子捂着鼻子，满脸厌恶地站在两步开外。

    好的十文钱，他却只从袖兜里摸出六枚铜钱。

    “……管事的，早上咱们好是十文钱。”

    朔离深吸一口气，恨不得一拳给他打出二里地，但忍住了，陪着笑道。

    “这屋子里实在腌臜，那褥子都臭了底，我们可是连地砖都替您刷干净了。”

    “就你们洗那几块破木板也值十文？”

    胖管事鄙夷道。

    “叫花子进了院子，晦气得要拿柚子叶熏上两天，能给你六文那是老爷赏饭吃。”

    “再在这胡乱攀扯，信不信拿滚水烫你们这帮贼骨头出去！”

    此时，站在朔离身后的柳知玄好像被冷风冻得往旁边挪了半步，不心碰到管事的棉鞋尖。

    “腌臜东西别碰我！”

    管事脸色骤变，他抬起腿，重重一脚把男孩踢开。

    “砰。”

    柳知玄被踹得仰面倒在雪地里，在厚厚的积雪里滚了两圈。

    他捂住肚子，痛得嘴巴张开，硬是没敢发出一声哭喊。

    朔离脸上的笑容不变。

    她看了一眼在地上蜷缩成虾米的拖油瓶，麻利地将台阶上的六枚劣质铜板抓进掌心。

    “是是，您得对，这钱我们自己拿了便走，绝不给您添堵。”

    她大步走上前，单手揪住柳知玄的后衣领，像提留狗一样将他提了起来，转身就走出门外。

    直到远离了赵员外的后侧门，朔离才停下脚步，一把将柳知玄丢在积雪里。

    她夸赞道。

    “刚刚做的不错啊，狠狠恶心了一把那蠢货，不过你今天怎么老是站不稳？”

    “姐姐，你看这个……”

    柳知玄一手捂着肚子，从系着的绑腿布里掏出一个灰扑扑的荷包。

    布袋在掌心中散开，里头包着三块散碎的银角子，还有一串