第2章 访友

    上午，雪霁初晴。

    江宁一身墨蓝色常服，外罩一件银狐裘披风，少了些平日的肃杀，多了几分贵气与闲适。

    苏清影也已换好衣裙，并非惯常的素白，而是一身水红色绣银梅的冬装，外披同色斗篷，衬得肌肤胜雪，眉眼间少了几分清冷，多了些人间烟火气。

    “先去武王府，还是萧府？还是去其他地方？”苏清影轻声问。

    “先去武王项元那里，他性子急，还是萧府主的师兄。”江宁笑道。

    两人并未乘车，也未带随从，就这么并肩走出国师府。

    积雪在王都的街道上被清扫出主道，孩童们穿着新衣在巷口追逐嬉闹，爆竹碎屑混着雪泥，空气里弥漫着淡淡的硫磺味和各家飘出的饭菜香。

    武王府离国师府不远，步行不过一刻钟。

    王府门前张灯结彩，两尊石狮也披了红绸，显得憨态可掬。

    门房显然认得江宁，远远看见便快步迎上，恭敬行礼：“侯爷！国师大人！王爷早有吩咐，您二位来了直接请进！”

    大夏立国以来都有年关日走亲访友的习俗，故此门房看到二人的到来，丝毫不感到惊讶。

    穿过前院，未至正厅，便听到项元那洪亮如钟的声音从演武场方向传来：“都给我打起精神！年关怎么了？年关敌人就不来了？练！”

    只见演武场上，项元只穿一件单衣，浑身热气蒸腾，正亲自操练着一队亲卫。

    那些亲卫个个汗流浃背，却不敢有丝毫懈怠。

    定睛一看，就能分辨的出来，那些亲卫身上所穿的甲胄都不寻常，乃是练功负重的甲胃。

    “项王爷，年关也不让人歇歇？”江宁朗声道。

    项元闻声转头，铜铃大眼一亮，哈哈大笑着迎上来：“江宁！苏国师！稀客稀客！我这是给他们松松筋骨，待会好吃肉喝酒！”他大手一挥，“散了散了，都去准备年夜饭！”

    亲卫们如蒙大赦，行礼后迅速退去。

    “走走走，屋里说话，外头冷！”项元热情地揽着江宁肩膀，又对苏清影做了个请的手势。

    他虽粗豪，但对这位深不可测的国师，心底始终存着几分敬意。

    厅内炭火温暖，桌上已摆好了酒菜，虽不精致，却分量十足，多是硬菜。

    项元亲自给两人斟酒：“来，先干一杯，预祝新年诸事顺遂！”

    酒过三巡，项元话匣子打开：“江宁，你小子可以啊，前些天国师府那动静……啧啧，虽然看不清，但那味儿，瞒得过别人可瞒不过我啊！苏国师修为又精进了吧？”

    他目光在苏清影身上扫过，带着探究。

    显然，他将那日的异象归功于苏清影了。

    苏清影只是浅浅一笑，并未否认，也未承认，端起茶杯抿了一口。

    江宁接过话头：“项王爷耳目灵通。不过年关喜庆，不谈这些。王爷近日可好？边军将士的年节用度可还充足？”

    他也知道，项元非他这般是闲散的侯爷。

    项元乃是手握边关重兵的二品大将，乃是实权在握的人物。

    “好！托陛下的福，今年边关还算安稳，粮饷也足额发下来了。”项元拍着胸脯：“就是北方那些蛮子消停得有点反常，老子心里反倒不踏实。不过管他呢，兵来将挡！来，喝酒！”

    蛮子。

    听到这个词语，江宁心中念头闪动。

    北方蛮族，他之前也有所耳闻。

    这些年来，蛮族叩关，一直是大夏的一个麻烦事。

    年年都因为这件事，需要在北方边防投入大量的兵力和财力，还有粮食。

    而蛮族身上流淌的血脉与大夏人完全不同，可以说是两个种族。

    这也导致八百多年来从未有过和解。

    随后，他在武王府盘桓了半个时辰，婉拒了项元留饭的盛情，江宁与苏清影告辞，转道前往萧府。

    .......

    萧府的气氛与武王府截然不同。

    府邸清幽雅致，廊下挂着素雅的宫灯，几株老梅怒放，暗香浮动。

    萧无阙似乎早知他们要来，已在暖阁等候。

    “侯爷，国师，请。”萧无阙一身青色常服，气质儒雅，亲自煮茶。

    他目光在江宁身上停留片刻，眼底闪过一丝难以察