第227章 诅咒之河

    不过发现归发现，此河口的砂金含量很低，基本没有开採价值。

    探险队所在的地方，是一片河口冲积扇，水流到此，流速已很缓了。

    砂金重，会比泥沙先沉底，因此，主要分布在河流中上游。

    因此蒙特罗中尉坚信，真正的黄金之河，还在上游。

    他下令道：“所有人，带好乾粮物资，和我进山！”

    小瓦尔从河中起身，將又淘出的几粒砂金，小心翼翼包在绢布中，贴身放好，然后从河中出来，看向河流上游。

    只见眼前是一道雄伟的山脉，云雾繚绕，东西望不到尽头。

    在山脉正中，一条大河如利刃將其切开，形成一条悬崖万仞、幽深奇绝的峡谷。

    今日天气偏阴，峡谷就更显得深邃诡异，令小瓦尔不禁有些忧惧。

    中尉补充道：“大家把武器带好，尤其是火药，多带一些。”

    在中尉的命令下，探险队分成了三部分，后队留在河口，中队往前走四五天的路程，设置营帐，前队则顺著河谷一路向前，直至找到金沙的源头为止。

    黄金之河的水流极其湍急，还有如刀片一样的锋利的礁石密布，划船是不可能的。

    於是探险队只得带了十头骡子拖运物资进峡谷。

    下游的河谷，稍显开阔，河边小路能容纳三人並行，一路上到处都是茂密阔叶林，各类藤蔓密布。树木宽大的叶片，將天空几乎完全遮蔽，显得山谷越发阴森。

    探险队呈长蛇阵沿河谷前行，耳边激盪的黄金之河不断將水汽带到空中，河谷中潮湿的令人髮指，走了半天，衣物就完全粘在身上，混杂著汗水，又闷又热，极其难受。

    “把裤腿扎紧！小心脚下！”蒙特罗中尉的声音从队伍的前端传来。

    “啪！”小瓦尔身前一人，用力拍打自己脖子，隨即他伸出手掌，上面是一滩鲜血，外加蚊子的残肢。“该死的鬼地方！”那人咒骂道。

    河谷中各类蚊虫极多，儘管探险队已热的不行，却始终不敢露出半点皮肤。

    在河谷中穿行，几乎看不到太阳，仅能通过河面上一点微弱的阳光，辨別时间。

    大约临近黄昏，中尉下令扎营。

    在河边扎营十分危险，但这两侧都是陡峭悬崖，只能出此下策，並找人轮流守夜。

    有队员拿火枪，打了几只漂亮的野鸡做晚餐。

    小瓦尔注意到，那野鸡的羽毛呈蓝紫色，黑暗中，看起来是漆黑一片，而光线下则是流光溢彩，绚丽夺目。

    一路走来，植被、鸟兽，大部分都是陌生品种，令人不禁感嘆上帝造物的伟大。

    那野鸡的味道极佳，吃起来就和普通鸡肉一样，带著微微的骚味。

    晚上睡觉时，有人不停起夜，跑到营帐外又吐又拉，加上又湿又热，眾人都没休息好。

    清晨，眾人起床，收拾行装时才发现，有一名队员已死了多时。

    他嘴角还残留著的呕吐物，周身散发著恶臭。

    小瓦尔认出，这就是昨日走在他面前，被蚊子咬了一口的队员。

    蒙特罗中尉命人安葬死者，用鹅卵石搭了个简易的坟塋，用两根树枝搭了简易的十字架。

    眾人祈祷一番继续上路。

    这样走了五六天，河谷地势愈发陡峭，两侧都是近乎垂直的大理石峭壁，天空连成一线，河道愈发陡峭，深潭、漩涡遍布，还能时常看到小型瀑布。

    沿途愈发崎嶇，道路已几乎消失，探险队很多时候不得不手脚並用，在山崖上攀爬。

    骡子已完全不能前进。

    中尉便在河流中游一处还算平坦的地方，建立了中队的营地。

    这个营地，將会是前队返回时的重要接应点。

    按原本的安排，小瓦尔也要留在中队，可连日来，探险队每日都有人失去性命。

    疟疾死的、中毒死的、摔倒撞头的，什么死法都有。

    而所谓的“黄金之河的源头”连个影子都还没有。

    这不禁令探险队的士气逐渐低落，队员中已有人传言这条河流受到了诅咒。

    尤其是昨日，探险队走在一处平地时，一人突然崴脚，闷哼一声，就栽到河里，一瞬间就没了踪影，再也没浮上来过。

    周围队员怔怔地看著这一幕，都惊呆了，谁都不敢去救。

    在这种情况下，小瓦尔还是觉得待在中尉的身边，更有安全感。

    见小瓦尔要追隨自己，蒙特罗中尉只是温柔地笑著应允。

    前队只有二十人，精简了队伍並丟下了大量輜重之后，行进快了很多。

    又走了五天，河谷中的植被已发生明显的变化，阔叶林几乎消失不见，取而代之的是扁柏、红檜等针叶林木。

    河床边上，隨处可见巨大的大理石块，这些石块小些的有一人高，大的有两三匹马大小。

    看著上方高耸的山崖，这些石块的来源，已再清楚不过了。

    探险队一行人不禁觉得头皮发痒。

    又走了一天，黄金之河出现了一道支