第450章 残火

    草原的夜，在经历过白天的喧嚣后，显得格外寂静。

    不是那种安详的、带着虫鸣和草香的寂静，而是一种被掏空了的、带着血腥味和死亡气息的空旷。风停了。整整吹了一天一夜的西北风，在黄昏时分突然减弱，然后彻底消失，像是一个耗尽了力气的巨人，终于瘫倒在地。空气一下子变得凝滞而沉重，凹口内尚未散尽的热气和血腥味无法被吹散，像一层看不见的、黏稠的薄膜，笼罩在每一寸被踩踏过的泥土上。

    秦军阵线，灯火稀疏。

    没有篝火。秦军营地极少在夜间燃起明火，这是嬴政定下的规矩——火光会暴露阵线的轮廓和兵力分布，也会成为敌方骑兵夜袭时的瞄准标记。只有几支火把插在高坡下方和阵线后方的要道上，橘黄色的火焰在静止的空气中笔直地向上燃烧，没有一丝摇曳，像一根根凝固的蜡烛。

    凹口的方向，黑漆漆的。

    白天那场绞杀留下的痕迹，在夜色中看不见，但闻得着。血腥味浓得几乎能尝到铁锈的咸涩，混合着马匹内脏被刨开后散发出的、令人作呕的腥臭。秦军的收尸队已经在天黑前完成了清理——将阵亡的元军骑兵和马匹拖到凹口外侧的浅沟中，覆上一层薄土和石灰。但气味是盖不住的，它会渗进泥土，渗进草根，在接下来的几天里，成为这片草原上挥之不去的印记。

    嬴政站在高坡上。

    他今天换回了那件黑色的深衣，衣摆垂在小腿处，在夜色中几乎与黑暗融为一体。他的双手背在身后，右手的指尖轻轻搭在左手腕的玉璧边缘，目光落在凹口的方向。那里现在只有一片深黑色的、微微凹陷的轮廓，像草原上一块尚未愈合的伤疤。

    脚步声从身后传来。

    不是李斯的脚步声——李斯的脚步轻而稳，带着文臣特有的节奏感。这脚步声更沉，更慢，每一步都像是在地面上碾了一下才抬起。

    李牧的虚影，从黑暗中走了出来。

    夜色中，虚影的轮廓比白天更加清晰——半透明的、琥珀般的质感在火把的微弱光芒中泛着一层极淡的冷光，边缘处微微闪烁，像是一盏在风中永远不会熄灭的灯。他没有发出任何声音，脚步落在草地上没有留下痕迹。他走到嬴政身侧约三步远的位置，站定。

    今日一战，折损元骑约一千八百。虚影开口了，声音平直而清晰，像是在陈述一个再普通不过的数字，前锋三百骑，生还不足五十。中段三百骑，生还约一百二。后卫二百骑，生还约一百六。其余为外围游骑和后续增援的损失。

    嬴政的手指在玉璧边缘轻轻摩挲了一下。

    一千八百。

    这个数字，对于一支拥有数万骑兵的大军来说，或许不算伤筋动骨。但对于忽必烈的右翼精锐编队来说，几乎是灭顶之灾。三千骑出击，回来不到一千二。战损率超过六成。这意味着右翼编队在短期内失去了作为突击力量的能力，需要至少半个月的时间才能重新整编。

    而忽必烈，只有十七天。

    凹口战术，只能用一次。嬴政开口了，声音不大，但在寂静的夜中异常清晰。

    李牧的虚影微微点了一下头。

    是的。他说道，忽必烈不是蠢人。今天这一撞，让他知道了侧翼有陷阱。他不会再让骑兵往同一个地方冲了。

    嬴政的目光从凹口方向移到了远处元朝大营的方向。

    夜色中，元营的方向有一片模糊的、暗红色的光晕——那是营帐区内密集的灯火透过夜幕投射出来的。与往日不同，今晚的元营灯火比平时多了许多，而且光晕在微微晃动，像是有大量的人影在灯火间穿梭。

    他们在动。嬴政说道，语气平淡。

    李牧的虚影也望向了元营的方向。

    战后清点，重新部署。虚影的声音中带着一丝冷静的判断，忽必烈只有十七天。今天折了右翼精锐，他手里的牌更少了。但他不会就此收手。

    嬴政的嘴角微微动了一下。

    他只有两条路。他说道，声音低沉而笃定，要么改变方向，要么孤注一掷。

    虚影沉默了片刻。

    改变方向，意味着不再执着于侧翼。正面攻不动，侧翼有陷阱，那就只能——李牧的声音顿了一下，分兵。

    嬴政的眼中闪过一丝极淡的光。

    分兵。

    这是忽必烈在兵力优势和骑兵机动性支撑下，最可能选择的下一步。将剩余的骑兵分成多股，从不同方向同时冲击秦军阵线，让秦军无法集中兵力防守某一点。或者，分出一支精锐绕过秦军的正面阵线，袭扰后方——但秦军的后方是车同轨规则覆盖的区域，地面有标记线，骑兵绕行并不容易。而且秦军的后勤补给线极短，就在阵线后方，没有什么可袭扰的