第482章 元朝骑兵的衰落

    第五天。

    草原上的风比前四天更冷了一些，像一把钝刀贴着地面慢慢刮过，将枯草的清苦味和泥土的腥气搅在一起，送进人的鼻腔。天空是灰蓝色的，没有云，太阳挂在东南方，光线稀薄而苍白，照在枯草上投下短短的影子，像一层褪了色的金粉撒在灰黄色的布匹上。

    秦军正面阵线像一面墙。

    步兵方阵排列在阵线后方，枪林如林，盾牌如墙。每一面重盾都叠在一起，边缘咬合，像一面移动的城墙。长枪的朝向全部朝前，枪尖微微下倾，在苍白的阳光下泛着一片银白色的寒芒。士兵们站在阵线后面，靴底钉在冻土上，身体微微前倾，重心压在左脚上，呼吸平稳而缓慢，像一群等待了很久的人，连心跳都放轻了。

    正面标记线已经撤除了。地面上只剩下淡淡的白色痕迹，被风吹了几天，模糊得几乎看不见。工兵们把剩下的生石灰收进了木桶，桶壁上还沾着未干的白渍，在阳光下泛着刺眼的冷光。

    没有标记线，也没有骑兵牵制。正面只有步兵。

    因为不需要了。

    远处，元朝骑兵的阵线方向，出现了一道烟尘。

    不是那种铺天盖地的、像风暴一样席卷而来的烟尘——是一道细窄的、稀稀落落的烟尘，像一条被风吹散的灰带，在枯草甸上歪歪斜斜地飘着。烟尘的源头是骑兵编队，从元军阵线方向向前推进，编队的展开宽度比之前窄了将近一半，骑兵与骑兵之间的间距比之前大了许多，像一排被拔掉了大半牙齿的梳子，稀稀落落地向前移动。

    编队规模大约五千骑。

    一个月前，这个数字还是八千。再往前，是一万二。再往前，是两万。而现在，五千骑的编队在草原上展开，宽度却只够覆盖正面阵线的中段，两翼空空荡荡，像一件被虫蛀得千疮百孔的袍子，风一吹就透。

    马匹在走。

    不是跑。是走。步幅比之前短了将近三分之一，前腿抬起的高度明显不足，马蹄落地时的声音也轻了许多——不是铁蹄叩击冻土的声，而是一种沉闷的、像布袋砸在沙地上的声，混着草茎断裂的细响。马匹的呼吸声从阵线方向传过来，低沉的、带着痰音的喘息，像一群老人在爬坡，每一步都耗尽了力气。

    加速距离不足三百步。

    编队从元军阵线出发，向前推进了大约两百步后，前排的马匹开始试图加速。但加速的过程缓慢而艰难——马匹的后腿蹬地的力量明显不足，身体前倾的幅度比正常冲锋时小了很多，像一头被抽了筋的狼，想扑却扑不起来。速度从步行变成了小跑，从小跑变成了慢跑，但始终没有变成冲锋。跑到大约二百七十步的位置，前排的马匹开始减速了——不是因为秦军阵线的阻挡，是因为马匹的体力已经耗尽了，肌肉在颤抖，呼吸在急促，再跑下去，马腿会断。

    二百七十步。不足三百步。

    编队在二百七十步的位置停住了。

    骑兵们勒住马，马匹喷着鼻息，前腿微微弯曲，膝盖处的肌肉在颤抖，像一根被反复弯折的铁丝，随时会断。骑兵们没有拔刀，没有射箭，没有呐喊。他们只是站在那里，站在二百七十步外，隔着空荡荡的草原，望着秦军阵线。

    秦军阵线没有动。

    步兵的盾牌没有举起，长枪没有前刺，弓箭手没有搭箭。士兵们只是站在那里，像一堵墙，一堵沉默的、冰冷的、纹丝不动的墙。他们甚至没有多看元军骑兵一眼——不是轻蔑，是习惯。这种规模的冲锋，这种距离的试