第10章 螳螂与雀

    第一节：矿石之谜

    月牙小岛的临时营地，篝火重新燃起，驱散夜海的寒意。

    那块深灰色矿石被小心地放在火堆旁的地面上，约莫西瓜大小，表面晶体在火光映照下折射出幽暗的蓝紫色光泽。李垣、周硎、铁毅围坐，神色凝重。

    李垣再次将手掌覆在矿石表面，闭目凝神。“鉴气枢”在怀中传来清晰的温热共鸣，仿佛在与矿石内部沉睡的某种韵律呼应。他能感觉到，矿石内部确实蕴含着与“星髓”同源的能量，但极其稀薄、惰性，更像是某种富含特殊元素的伴生矿脉，而非孤屿地穴中那种高度富集、活性强烈的晶体。

    “能量很弱，”李垣睁开眼，“像是没有被‘激活’的原始状态。这种矿石，如果没有特殊方法提炼或激发，恐怕和普通铁矿石区别不大，顶多重一些，颜色特别些。”

    “即便如此，那些人为何如此重视？还特意叮嘱防潮避火？”周硎不解。

    铁毅用那柄黑色短刃在矿石边缘小心刮下一些碎屑，放在掌心仔细观察。碎屑呈暗灰色粉末，夹杂着细小的闪光颗粒。“或许……他们知道怎么用？或者，买家知道。”

    买家……胡老板？还是胡老板背后的什么人？

    李垣想起墨衡笔记中零星提到的内容：早期探索者（汴梁赵、药师等）曾尝试利用“星髓”能量，但过程凶险，需要特殊方法和介质。这种矿石，会不会是某种“介质”或“催化剂”？

    “不管他们想用来做什么，这东西留在我们手里是祸患。”周硎沉声道，“但丢了又可惜。或许……我们可以试着研究一下，看它除了能量感应，还有什么特别之处。”

    研究需要时间，也需要安全的环境。月牙小岛虽然隐蔽，但并非久留之地。昨夜“前哨”群岛的骚乱，很可能引发附近海域的搜索。他们截走的矿石对走私者而言价值不菲，绝不会轻易罢休。

    “天亮前离开这里。”李垣做出决定，“去古图上标记的‘能量节点’荒礁。那里更偏僻，而且‘鉴气枢’对那里有感应，或许我们能发现点什么。”

    三人立刻行动起来。将矿石重新包裹好，藏在梭形小船最隐蔽的夹层（周硎发现的，位于座位下方，有很好的隔水和隐蔽性）。收拾营地，抹去所有痕迹。趁着黎明前最黑暗的时刻，小船悄无声息地驶离月牙小岛，向着东南方向，浪岗山以南的那片荒礁区驶去。

    航行途中，李垣一直在思考。矿石的出现，意味着“星髓”相关的物质，已经开始在东海的地下交易网络中流通。这背后必然有一个或几个组织在运作，他们知晓“星髓”的部分秘密，并试图利用。是墨衡那样的研究者？还是汴梁赵、药师留下的秘密传承？亦或是……完全独立发现并起了贪念的势力？

    “海龙王”汪庆与佛郎机人勾结，双屿易主；神秘的闽南口音陌生人在大衢山岛打听“奇物”；林阿水因带货遇害；岱山胡老板涉嫌走私“星髓”矿石……这些线索看似分散，但都隐隐指向东海之下涌动的暗流——对“神铁”（星髓）的追寻与争夺，已经从少数人的隐秘探索，逐渐浮出水面，开始影响现实的海上势力格局。

    他们三人，在这张逐渐展开的棋盘上，只是意外闯入的棋子。但手中握有“鉴气枢”和这艘奇船的他们，真的只能任人摆布吗？

    天色渐亮，海面泛起鱼肚白。前方出现了一片低矮的黑色礁石群，大多只在高潮时露出水面少许，此刻在晨雾中如同潜伏的巨兽脊背。这里就是古图标记的“能量节点”。

    李垣操控小船降低速度，小心地绕开明礁。“鉴气枢”的温热感在这里明显增强，并产生了一种微妙的“指向性”脉动，仿佛在引导他们前往礁群中心某处。

    礁群中心是一片相对平静的水域，水色深蓝近墨。水下能隐约看到大片连绵的、结构奇特的暗影，不像是天然礁石，更像某