第1章 漕帮暗语

    嘉靖四年的初夏，来得比往年更燥热些。京杭大运河的水位因上游少雨而略显低落，但往来漕船依旧络绎不绝，桨橹欸乃，帆影连绵，维系着帝国南北命脉的喘息。运河畔的通州码头，更是人声鼎沸，货物堆积如山，空气中弥漫着河水腥气、汗味、以及各种南北货品混杂的复杂气息。

    铁毅扮作一名从南边来的木材商人，带着“伙计”雷和夜枭，住进了码头附近一家兼营客栈与货栈的“兴隆号”。这里鱼龙混杂，消息灵通，正是打探江西、特别是鄱阳湖一带消息的好地方。东厂在京城的动作愈发诡秘，留在城内目标太大，不如主动跳出漩涡，来到这人员流动频繁的漕运枢纽，既可避风头，又能从南来北往的船工、客商口中获取第一手情报。

    他们的目标明确：石钟山，以及那句“碧波之下，古塔影中”。

    一连数日，铁毅三人混迹于码头茶肆、酒馆、以及“兴隆号”自带的大通铺饭堂，有意无意地将话题引向江西风物、鄱阳湖奇闻。木材商人的身份提供了很好的掩护，谈及各地木材、山水、古迹顺理成章。

    起初收获寥寥。石钟山在江西本地虽有些名气，但远不足以让这些奔波生计的船工客商津津乐道。直到这日傍晚，在码头边一个简陋的露天粥摊，他们遇到了一位头发花白、脸上刻满风浪痕迹的老舵工。

    老舵工自称姓韩，在鄱阳湖上跑了大半辈子船，如今老了，在通州码头的漕船上帮着看看缆绳、指点水道，混口饭吃。几碗浊酒下肚，话匣子便打开了，从鄱阳湖的风浪险滩，讲到湖中的种种传说。

    “……要说鄱阳湖里的古怪，那可多了去了。老爷们是没见识过‘魔鬼三角’的老爷庙水域，那地方，邪性！多少船进去就没再出来……”老韩头呷了口酒，眯着昏花的眼睛，“不过，要说宝贝，老朽倒听过一桩。不是湖底沉银，那玩意儿俗气。说的是石钟山那边……”

    铁毅心中一动，不动声色地替老韩头又斟满一碗：“哦？石钟山？听说那里山水不错，还有古寺遗迹？”

    “山水是不差，洞窟也多，夏天凉快。”老韩头咂咂嘴，“古寺？早没啦！就剩下点石头基子，长满了荒草藤蔓。不过，老辈的船把式传下来，说那山根下的水洞里，有时候晚上能见到光，青幽幽的，像鬼火，但又不像鬼火那么飘，就定在水底某处，一闪一闪的。有人说，是前朝战乱时，有贵人的宝物掉进去了，那光是宝气。也有人说，是古寺镇水的法宝，寺毁了，法宝还在

    “宝物？法宝？”雷配合地露出好奇之色，“那没人下去捞过？”

    “嘿，谁敢啊！”老韩头压低了声音，带着几分神秘，“那水洞连着暗河，水道复杂得很，而且……邪门！早些年，不是没有胆大水性好的后生下去探过，可下去的人，要么空手回来，说后来就传，那光是‘水猴子’（水鬼）点灯引人呢，或者是什么成了精的老蚌吐珠。久而久之，就没人敢打那主意了。不过……”他话锋一转，浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠，“也有人说，那光不是随便见的，得看时辰，看天象。好像……得是夏天夜里，没月亮，星星特别亮的时候，偶尔才能见到。平常日子，下去也白搭。”

    夏天夜里，星光明亮时？铁毅与雷交换了一个眼神。这与星辉相关的特征，似乎又对上了。

    “韩老哥见识真广。”铁毅奉承了一句，又似随意问道，“那石钟山下的古寺，原来叫什么名？供的什么菩萨？怎么就毁了？”

    “寺名？年头太久，记不清了，好像有个‘塔’字……哦，想起来了，叫‘锁江塔寺’！对，就是这名儿！据说原来山上有座塔，叫锁江塔，寺因塔名。供的什么菩萨？这倒没留意，反正不是常见的佛祖观音。毁嘛……听说是元末兵乱时烧的，也有说是前朝正德年间，宁王造反那会儿，这一带打来打去，给毁了的。唉，都是老黄历了。”

    锁江塔寺！塔！铁毅几乎可以肯定，“碧波之下，古塔影中”的“古塔”，指的就是这“锁江塔”！虽然塔身已毁，但基址尚存，“塔影”或许是指代那片区域，也可能塔基之下另有乾坤！

    线索越来越清晰了。石钟山，锁江塔寺遗址，水下洞穴，特定天象下可见的青色幽光……这与“夜明玉圭”或类似“星辉碎片”的特征高度吻合！

    又闲谈几句，铁毅见老韩头酒意上涌，便塞给他一小串铜钱，算是酬谢他讲故事，然后与雷、夜枭起身离开。

    回到“兴隆号”房间，关好门窗，夜枭低声道：“铁爷，这老舵工的话，可信吗？会不会是酒后的胡