第17章 星火余烬

    天擎顶的风，少了那份刺骨的污秽阴寒，多了高海拔固有的凛冽与纯净。阳光毫无阻碍地倾泻在接星台上，将残破的石柱、焦灼的痕迹、以及冻结的血色，照得清晰分明。空气里弥漫着硝烟、星光与淡淡硫磺混合后的奇异气息，还有挥之不去的、深入骨髓的疲惫与哀恸。

    铁毅花了很长时间，才将目光从李垣消失的那片虚空移开。他走到雷的身边，蹲下身，探了探鼻息，又摸了摸脉搏。很微弱，但还在。这个钢铁般的汉子，生命力顽强得令人惊叹。铁毅沉默地解下自己相对完好的外衣，裹在雷身上。

    夜枭已经无声地开始行动。他检查了阿亮、金石、老陈和苍狼族长的伤势，用冰雪和残存的布条做最简陋的包扎。他的动作依旧精准，却比以往多了几分不易察觉的滞涩。阿亮和金石还在低声啜泣，但已经挣扎着想要站起来帮忙。老陈和苍狼族长互相依靠着，望着晴朗的天空和远山，眼神空洞了片刻，又渐渐汇聚起一丝劫后余生的微光，以及那无法言说的沉重。

    “必须下山。”夜枭处理完最后一道伤口，站起身，声音沙哑，“这里太高，太冷，没有补给，伤员撑不了多久。”

    铁毅点头。他环顾四周，接星台一片狼藉，除了碎石和冰屑，再无他物。三枚碎片与李垣一同消失，没有留下任何实体痕迹。他深吸一口冰冷的空气，肺部传来刺痛，但头脑却异常清醒。

    “老陈，族长，还能走吗？”他问。

    两个老人缓缓点头，动作艰难，但眼神坚定。

    “阿亮，金石，轮流帮忙扶着族长。夜枭，你和我抬雷。我们……回家。”

    家。这个字眼此刻显得如此遥远而奢侈。雾隐村早已陷落，云巅古塔成为回忆，这一路走来，同伴死伤离散，最终之地只剩下这片冰冷的石台和八个伤痕累累的幸存者。但他们必须找到一个可以休养生息的地方，一个“家”的象征。

    下山的路，比攀登时更加艰难。体力和意志都已透支到极限，每一步都像是在与重力做最后的抗争。但或许是阳光带来了些许暖意，或许是危机解除后绷紧的弦略微松弛，又或许是肩头那份沉甸甸的责任（照顾伤员，带领大家活下去），让他们咬着牙，一点点往下挪。

    途中，他们遇到了之前战斗残留的冰甲狼和骨鸟的残骸，在阳光下迅速消融，化作一滩滩散发着焦臭的黑水，渗入冰雪之中，了无痕迹。仿佛昨夜那场惨烈的阻击战，只是暴风雪中的一个噩梦。

    花了几乎一整天的时间，他们才勉强下到雪线以下，找到一处背风的岩穴。夜枭猎到了两只雪兔，众人分食了冰冷的兔肉和最后一点块茎，就着冰雪吞咽下去。围着微弱的篝火（用岩穴内找到的少许干苔和朽木点燃），无人说话，只有柴火的噼啪声和外面呼啸的风声。

    雷在篝火的温暖和夜枭喂下的些许肉汤后，呼吸似乎平稳了一些，但依旧没有醒来。李垣的消失，像一块巨石压在每个人的心头，沉甸甸的，无法提起，也无法忽略。

    第二天，继续下山。方向是东南，朝着来时的、相对熟悉的地域折返。他们没有明确的目的地，只想先离开这片绝域，找到有人烟、有草药、可以安全休养的地方。

    七天后，他们终于走出了连绵的雪山区域，进入了一片较为平缓的、覆盖着耐寒灌木的高原。在这里，他们遇到了一个季节性的游牧部落营地。牧民们看到他们狼狈不堪、伤痕累累的样子，最初充满警惕，但在老陈和苍狼族长用嘶哑的声音、以古老的方式沟通后，淳朴的牧民们伸出了援手。