第153章 血脉勘合阵碎片

    正堂会结束后，沈家内外的消息传得比沈宴预想中更快。

    当天下午，沈宴正在书房翻看沈墨竹新送来的账目汇总，门房就来报——有两个旁系的年轻人求见。

    “让他们进来。”沈宴放下账本。

    两人一前一后走进来，都是二十来岁的年纪，穿着一身干净但不算体面的布衣，腰背微弓，脸上的表情带着一种说不清的紧张。

    走在前面那个——瘦高个，颧骨很高，进门之后直接跪了下来：“大少爷，我……我是来认错的。”

    后面那个也紧跟着跪下。

    沈宴没有让他们起来，只是靠在椅背上，看着他们：“认什么错？”

    “我以前……跟九叔公那边走得近。”瘦高个的声音压得很低，像是怕被窗外的风听了去，“九叔公让我帮忙盯着药库那边的进出货记录，我……我干了。每个月多领二两银子的补贴。”

    他说着，从怀中掏出一把钥匙和一本薄薄的账册，双手捧过头顶：“这是药库后门的钥匙，还有……我记的那些出货记录。”

    后面那个年轻人也跟着掏出自己的钥匙和账本：“我也是。九叔公让我盯着城南那两间铺子的流水，我每个月给他报一次数字……大少爷，我是一时糊涂，求您饶了我这回。”

    沈宴看着面前这两把钥匙和两本账册，没有立刻说话。

    他端起桌上的茶杯，喝了一口茶。

    茶是今早新泡的绿茶，入口微苦，回味清甜。

    他放下茶杯，目光在两个年轻人脸上扫了一圈——两个人都低着头，额头几乎贴着地面，身体的姿势绷得很紧，像是在等一把悬在头顶的刀落下来。

    “你们干了多久了？”沈宴问。

    瘦高个回答：“我……干了大半年。”

    另一个说：“我将近一年。”

    “一年。”沈宴重复了一遍这个词，语气不轻不重，“也就是说，九叔公从去年开始就让人盯着沈家的账目和仓库了。”

    两个年轻人没有回答，只是将头埋得更低。

    沈宴站起身，走到他们面前，伸手将钥匙和账册接过来，放在手边的桌子上。

    他没有发脾气，也没有拍桌子。

    他只是看着他们，声音平静：“你们觉得自己有错吗？”

    “有。”两人几乎同时回答，声音中带着颤音。

    “错在哪里？”

    “不该……不该给九叔公通风报信。”瘦高个的声音越来越小，“不该拿他的银子。”

    沈宴点了点头，没有继续追究。

    他转身回到书桌前，重新坐下，拿起账本，翻开刚才看到的那一页，说了一句：“从今天开始，你们继续干原来的活。药库和城南那两间铺子，该怎么管还是怎么管，但以后所有进出货的记录，直接报给沈墨竹，不用再经过九叔公那边。”

    两个年轻人抬起头，脸上写满了不敢置信。

    瘦高个愣了半晌，才结结巴巴地问：“大少爷……您……您不罚我们？”

    “我为什么要罚你们？”沈宴的目光没有离开账本，“你们主动来认错，把钥匙和账册都交上来了，这说明你们知道对错。既然知道对错，那就不用我多费口舌。”

    他合上账本，抬头看向他们：“以后好好干。沈家不会亏待认真做事的人。”

    两人面面相觑，然后同时磕了三个头：“谢大少爷！谢大少爷！”

    他们退出书房后，沈宴重新翻开账本。

    旁边一直坐在角落里没说话的沈墨竹，这时才开口：“你不怕他们转头又去跟九叔公通气？”

    “不会。”沈宴说，“九叔公今天在正堂被当众下了脸，而且我当着他的面点了名让他侄子交账。聪明人都看得出来——沈家现在谁说了算。”

    沈墨竹点了点头，没有再多问。

    当天深夜，沈宴正在书房中查看沈家最新的账目汇总。

    窗外的月光透过半开的窗户洒进来，在青砖地面上投下一片银白色的光。夜风吹动窗棂，发出轻微的“吱呀”声。

    王守从门外走进来，脸色古怪。

    他的脚步比平时重了几分，像是心里装着什么说不清的事。他手里捧着一只巴掌大的黑铁盒子，盒面上沾着泥土，有些地方还有刮擦的痕迹，像是刚从土里挖出来的。

    “大人。”王守走到书桌前，将铁盒放在桌面上，“城南那家杂货铺——就是你让撤空的那个——今早有人在铺子废墟底下挖东西，挖出了这个。”

    沈宴放下账本，目光落在那个黑铁盒子上。

    盒子不大，刚好能握在掌心里。盒面是哑光的黑色铁皮，没有花纹，没有文字，没有任何标记，只有盒盖正中央有一个略微凹陷的指印模样的凹槽。

    他没有急着打开。

    他先