第183章 东七巷的秘密

    大约两个时辰后，一只灰背的信鸽落在了猎屋破窗的窗沿上。

    信鸽不大，比普通鸽子小一些，羽毛灰白相间，眼睛是深褐色的，看起来机警而安静。它落在窗沿上后没有立刻动，而是歪着头看了沈宴一眼，然后抬起一只脚——脚上绑着一根极细小的竹管。

    那竹管只有一根火柴那么粗，约半寸长，被几根细如发丝的麻绳牢牢固定在鸽子脚上。麻绳打的是守夜人专用的死结——不割断绳子是解不开的，但绳子本身极细，用指甲一掐就能断开。

    沈宴站起身，走到窗前，伸出手。

    信鸽没有躲——它只是歪着头看了他一眼，然后安静地等着他将竹管取下来。

    他用指甲掐断那几根麻绳，将那根竹管从鸽子脚上解下来。鸽子在他解下竹管后，拍了拍翅膀，发出一声低低的咕咕声，然后飞走了——灰色的翅膀在薄雾中掠过，很快消失在林木之间。

    沈宴将那根竹管捏在指尖，用力一掰——

    竹管脆生生地断了。

    里面塞着一条卷成小团的纸条。

    纸条不大，只有拇指指甲盖那么大，被卷成了一个极紧的纸卷，像一颗米粒那么大的小丸。

    他掐住纸卷的一端，将它展开。

    纸条上只有一句话：

    “已入城。东七巷二号院。戌时见面。”

    字迹很小，但很清晰，笔迹利落，毫不拖泥带水。那是夜青秋的字迹——他在白石驿见过她写的那些标注，字迹一模一样，笔锋中带着一种属于长期在烛光下写密信的人特有的风格。

    他将那张纸条凑到鼻尖前闻了一下——

    纸条上有一种淡淡的、像蜡烛燃烧后的余烬的味道。那是夜青秋常用的那种信纸——上京城东市的一家纸铺卖的，纸质薄而韧，写字时墨水不会被纸面吸得太快，保存时间长，不易碎裂。

    沈宴将纸条折好，放在烛火上烧成灰烬。

    灰烬在火焰中飘散了几下，然后落在地面的灰尘中，和地上的灰混在一起，再也分不清哪些是纸条的灰，哪些是屋子里的旧灰。

    他走到猎屋角落，捡起夜青秋留下的那只灰布包袱，解开——

    那套小贩的衣服已经被叠得整整齐齐。灰布短衫，黑布裤子，一条草绳腰带——都是最普通的料子，灰黑色的粗棉布，布面已经洗得发白了，有些地方还有补丁，但补得很仔细，不仔细看根本看不出来。

    他脱下自己身上的黑色劲装，将那件灰布短衫套上身，系好草绳腰带，将黑布裤子换好。

    衣服不算太合身——肩部有些宽，腰部有些松。但这种不合身反而更好，穿起来有一种松松垮垮的样子，就像一个挑了好几天担子、累得没什么精神的小贩。

    他蹲下身，从灶台下的灰堆中刮了一层灰，用手掌蘸着，在脸上抹了一把。

    灰是那种烧透了的木柴灰，颜色黑中带灰，抹在脸上后，看起来像是好几天没洗脸的样子——脸颊上、下巴上、额头上的灰分布不均匀，有的地方厚，有的地方薄，看起来更自然。

    他又用手将头发弄乱了一些——

    原本梳理整齐的头发，被他用手指拨弄了几下，变成了一团乱蓬蓬的头发，有几缕头发从额头上垂下来，遮住了半张脸。

    没有镜子。

    但他知道这个模样在城门口不会被多看一眼。

    他走到猎屋角落，将那六根镇渊钉从木匣中取出来——钉子很重，但已经被他用一块旧布包好，像包了一捆干柴一样，夹在腋下。那包旧布不算特别大，但也不小，看起来就像是一卷干笋，或者几根刚从山上砍下来的木棍。

    银白短刀被他用草纸包好，插在裤腰后面，然后用外衫遮住。

    刀柄稍微露出来一点——但外衫的下摆足够长，刚好将刀柄完全遮住了。

    他又检查了一遍浑身上下——

    银白短刀贴身收好了。

    六根镇渊钉夹在腋下。

    那枚墨玉令牌挂在脖子上，紧贴着胸口，被衣领遮得严严实实。

    赤红石珠和父亲留下的信贴身放在衣袋中。

    那枚青铜钥匙——顾淮安给的那把钥匙——同样贴身放在衣袋中，和石珠分开放置。

    一切都准备好了。

    他走出猎屋，没有回头。

    外面的晨雾已经散了很多——从原来的浓雾变成了薄薄的雾霭，太阳挂在天边，像一个烧得通红的圆盘，在薄雾中透出朦朦胧胧的光。远处的上京城墙在雾中若隐若现，像一个朦胧的巨人背影。

    他没有走官道，而是沿着猎屋外那条山间小路向城门方向走去。

    没有骑马。

    像普通进城的农民一样，一步一步地走。

    小路两旁的灌木丛中被露水打湿了，鞋底踩在湿漉漉的草叶上，发出细微的沙沙声。空气中有一种清晨特有的凉爽和湿润，夹杂着泥土和青草的