第218章 生死约定

    三人继续向前走，直到夕阳西下，在天边烧出一片橘红色的晚霞。

    他们在路旁一处半废弃的茶棚歇脚——茶棚的木桌和木凳已经腐朽了大半，但棚顶的茅草还剩下大约一半，勉强可以遮挡住日晒和露水。棚角的泥土中插着一根枯木，木头上挂着一盏生了锈的油灯。

    沈宴解开包袱，拿出干粮和水分给守门人和夜青秋。

    守门人接过水囊，喝了一口，然后将水囊递还给沈宴。

    递还的动作在途中突然顿住了——

    他的右手手背上的紫色渊影纹路，比昨天蔓延了大约一指宽的距离。纹路已经从他的手背蔓延到了他的手腕内侧，接近他脉门的位置。那些紫色的纹路不像之前那样呈细丝状分布在皮肤表面，而是开始聚合成一串断续的暗紫色斑点，像被什么东西从体内向外顶出的烙印。

    沈宴注意到了他的目光。

    他放下手中的干粮，伸手握住守门人的手腕，仔细看了看那些纹路的蔓延方向。

    纹路的走向不再是从身体中心向外围扩散，而是反过来——从手背和指尖这些末梢部位开始重新向身体中心收缩。那些紫纹的走向在手腕处汇成了几条粗线，然后向手臂内部延伸。

    “你体内的渊影侵蚀已经在聚合了。”沈宴放下他的手。

    守门人没有说话。

    “说明你的身体已经开始做最后的抵抗——它们想在你死亡之前，把你全身的渊力全部收拢成一股能量，然后从你的身体中提取出来，让人带走。”

    守门人沉默了一会儿。

    然后他抬起头，将目光投向远处的天际线。

    那枚藏在茶棚屋檐下的老旧油灯，在晚风中轻轻摇晃，发出吱呀吱呀的响声。

    “如果那股能量从你身体中被提出来的话——”沈宴的声音停顿了一下，“我可以让它们留在你的身体里，不被带走。”

    守门人转过头，看着他。

    “但前提是，我需要那枚血脉引从你身体中脱离出来的时间，与我动手的时间完全同步——相差不能超过半炷香。否则，那股能量一旦失去承载物，会把方圆一里内的渊影全部吸引过来。”

    守门人听完后没有立刻回答。

    他低头看着自己双手手背上蜿蜒的紫色纹路，沉默了很久。

    那些纹路在昏暗中泛着一层淡淡的紫光，像是一张被刻在皮肤上的地图。

    “那我们就赌一把。”他说。

    “等我感觉那枚血脉引即将脱离时，我给你一个信号。你接到信号后，无论我当时的状态如何——”

    他抬起头，看着沈宴的眼睛。

    “——不必犹豫，直接动手。”

    他的声音平静，没有任何颤抖。

    “好。”沈宴只回了一个字。

    他的语气平稳，没有任何多余的感情。

    但夜青秋注意到，他在回应之后，右手那只握拳的拳头在桌下捏紧了好几息才松开。

    守门人重新低下头，看着自己手背上的纹路。

    那些纹路在昏暗中微微发光，像是一条条活着的蛇。

    “我已经活了六十二年。”他说，“这六十二年中，有一半以上的时间是在渊城和万骨坑中度过的。我见过太多人死在了渊影侵蚀下——有些是在一瞬间化为灰烬，有些是在缓慢的侵蚀中一点点失去意识，最后连自己是谁都记不得。”

    他抬起手，看着那些纹路在自己的皮肤上蔓延。

    “但我从来没有见过一个比我还要不怕死的人。”

    他抬起头，看着沈宴。

    “你是第一个。”

    沈宴没有说话。

    他只是拿起水囊，喝了一口水，然后将水囊重新挂在腰间。

    “你女儿——”他突然开口，“——她现在在哪儿？”

    守门人的身体猛地一震。

    “不知道。”

    他的声音很低。

    “我离开宁国府后，就再也没有见过她们母女。”

    他低下头，那些紫色的纹路在他手背上剧烈跳动。

    “我欠她们一条命。”

    沈宴没有说话。

    他站起身，走到茶棚外面，抬头看着满天的晚霞。

    夜青秋跟在他身后，没有说话，只是默默地站在他身边。

    “你打算怎么做？”她问。

    “先保住他的命。”沈宴说，“等他体内的渊影结晶彻底聚合形成血脉引，