第248章 潜入死牢

    沈宴的驿马在距离上京南城门还有三里时放慢了速度。

    他没有直接冲城——那样会让城卫起疑。守夜人校尉虽然身份不拘于宵禁，但深夜飞马入城的动静大到会惊动守夜人的巡逻队，反而容易坏了事。

    他在城南三里外的那家药铺后巷勒住了马，翻身而下。

    那家药铺的名字叫“百草堂”，门前挂着半旧的幌子，店堂内的灯已经熄了，只有门斗下挂着一盏纸糊的灯笼，里面点着一根半尺长的蜡烛头，光不强，但在黑暗中足够照亮门前的青石板。

    沈宴将马拴在药铺后巷的一根木桩上，给马嘴套上嚼子不让它出声，然后从马鞍暗格中取出那柄普通长刀的刀鞘挂在腰间，又将墨玉令牌挂在腰带的另一侧——两枚铜质的令牌碰撞时发出了轻微的声响，但在他走入城门前的短短几步路中，他已经调整好步态，让自己的呼吸平稳得像一个刚从分舵轮值回来的普通校尉。

    南城门的值守校尉是个三十出头的魁梧汉子，腰间挂着一柄同样普通的长刀，打着哈欠从门洞中走出来，看到了沈宴。他的目光先是落在沈宴腰间的墨玉令牌上，停了一秒，然后抬起来扫了扫沈宴的脸。

    “哪个分舵的？”值守校尉的声音带着一股宿夜未醒的沙哑。

    “北境分舵。”沈宴将墨玉令牌摘下来递过去，动作自然得像做过千百次一样，“连夜赶回来送急报。”

    值守校尉接过令牌，借着门灯的光仔细端详了一下。墨玉令牌是真的——那种颜色、那种重量、那种在光照下泛出的温润光泽，不是一般仿冒品能仿出来的。他将令牌还给了沈宴，让开身子：“进去吧。”

    沈宴道了一声谢，低着头走进门洞。

    进城后他没有抬头去看城墙上的灯，也没有回头去看城门外的夜。他拐进了一条和南城门平行的小巷，沿着巷子走了大约一炷香的时间，然后从一栋已经打烊的铁匠铺子后面的通道穿出来，直接沿着南院所在的西街方向走去。

    宵禁前还有最后一刻钟。

    街上还有几个赶夜路的行人：一个挑着担子的豆腐贩子，两个穿短打的脚夫，一个卖馄饨的摊贩正在收摊。他们的目光在沈宴经过时没有过多停留——一个穿着守夜人制服、骑着驿马的人，在上京城的街头并不稀奇。

    沈宴在距离南院死牢外墙还有半里路时翻身下马，将马拴在一棵老槐树下，然后以一种非常自然的步态——不疾不徐，像是一个交班后准备回营房的校尉——走到了死牢的西墙根下。

    西墙根有一片茂密的野草，大约是春天时从墙根的石缝中长出来的，已经长到半人高。沈宴蹲下身，将身体蜷在野草的阴影中，先用极渊丹的渊力覆盖全身，将所有的极阳气血收敛到一丝不泄，然后拔出土中的半截断砖，用极阳感知穿透墙体。

    极阳感知是一种奇妙的能力。

    它不是用眼睛去看、用耳朵去听，而是将他自身的气血像蜘蛛网一样延伸出去，捕捉周围空气中每一丝细微的振动和体温变化。这种感知方式在使用极渊丹压制自身气息时尤其管用——虎身上收敛了所有气息，但感知却像蛛丝一般布满四方。

    沈宴闭着眼，感知像蛛丝一样穿过墙体的每一寸砖缝，渗透进死牢内部。

    死牢的布局他已经在王守的地图上烂熟于心：外墙四丈高，内墙三层，最上层是守卫营房和武器库，中间层是审讯室，最下层是死牢大狱。

    但他感知到的守卫分布，和地图上标的不一样。

    “只有七个人……”

    沈宴在心底默数着墙那头的心跳声。死牢内部本该有两队巡逻校尉、共十二人，此刻他只感知到了七个人的心跳——其中五个人集中在营房区域，心率平稳，应该是正在轮班休息；另外两个心率略快，在走廊上来回走动，是在值夜。

    “另外五个人去哪了？”

    他的眉头微微皱起。

    还在感知中继续探查时，他的极阳气血在审讯室的方向触碰到了什么不对劲的东西——那不是普通的渊力，而是和横断驿那位渊主中位使者的渊力波动一模一样的频率。那种波动像是一根琴弦在他感知网的某个角落上弹了一下，产生了一种极细弱的共鸣。

    那个渊主容器——周世安——正在审讯室里。

    而他外放的渊力不是为了压制囚犯的，因为在那个渊力场中，沈宴感知到了另一股气息——那是一股被渊力压制着，却还在顽强抵抗的气息。那种抵抗的方式不是用武力对抗，而是一种守夜人内部封口秘术的气息：将所有的声音、所有的口