第298章 山谷地下的锚钉

    九月二十六日清晨。

    天还没完全亮透，晨雾还在地面上飘浮着。

    沈宴与夜青秋骑马出上京城东北门，沿着一条已经被野草覆盖了大半的古官道向那处无名山谷的方向前进。官道两侧的田野已经完全荒芜，只有每隔数百步才能看到一座坍塌了大半的废弃哨塔，哨塔的基座下都嵌着一枚长满铜绿的旧守夜人令牌。

    沈宴在一座哨塔前勒马停下。

    他翻身下马，蹲下将哨塔基座上的守夜人令牌表面的铜绿刮去一层——令牌表面露出一行刻字：“守夜人储备地·镇渊第三哨·乾元十六年立。”

    “乾元十六年。”夜青秋也下了马，走到他身侧，“那是守夜人第三任掌印在任时的建制标记。那个时候守夜人在上京城周围设置了七个储备地哨塔，作为封印地脉的备用点位。”

    “现在已经全部荒废了。”沈宴将令牌放回基座下的凹槽中，“但坐标点还在——这座哨塔距离那个无名山谷的入口，大约还有十五里。”

    两人重新上马，继续沿官道向东北方向前进。

    正午前，两人到达山谷入口处。

    山谷入口是一道宽约三丈的峡谷窄口，窄口两侧是长满蕨类与青苔的峭壁，峭壁上方垂下的老藤几乎将狭窄的通道完全遮蔽。沈宴以守约剑斩断挡在前方的几条粗藤，走进了谷口——

    谷内是一片相对开阔的扇形洼地。

    洼地底部铺着一层厚厚的落叶和河沙，中央处立着一尊与人的上半身等高的青铜牛头雕塑——雕塑表面被厚厚的青苔覆盖，牛头朝东南方向弯曲的一只牛角顶上站着三只不知从何处飞来的灰色野鸽。

    沈宴走近雕塑，伸手在牛头的基座上摸了摸。

    基座下没有铭文，没有印记——但那三只野鸽在看到沈宴靠近时并没有飞走，只是歪着脑袋看着他，像是这个山谷中唯一还在运转的守卫系统已经将他们认定为了“合法进入者”。

    “青铜牛头的位置与上阳昶标注的位置完全吻合。”沈宴回头对夜青秋说，“我这一路上通过哨塔坐标做了双重验证，没有偏差。”

    夜青秋将马拴在谷口的枯树上，走到雕塑旁：“接下来怎么做？”

    沈宴将布袋中的菊瓣全部倒入牛头雕塑微张的嘴中——

    菊瓣接触到牛舌的瞬间，青苔下的青铜表面浮现出一层肉眼可见的金色纹路。纹路从牛嘴开始沿着牛颈一路向下蔓延到牛头的基座，在基座与地面连接处的岩石中炸开一条内径约三尺左右的圆孔。

    圆孔中涌出一股潮湿的、夹带着岩层气味的凉风。

    沈宴靠近圆孔往下一看——下方是一条垂直下落的竖井，井壁上嵌满了与渊城封印石相似的石砖，但石砖的颜色是浅灰色的，表面没有铭文。

    “我先下。”他将守约剑横握在手中，以混沌气在剑身周围凝成一层气罩，然后纵身跃入竖井——

    下坠的高度比他预想中少一些。

    大约跌落不到两丈，他的脚就触到了实地。

    竖井的底部是一条长约三十丈的水平甬道，甬道的尽头被一块巨大的圆石堵住。圆石的表面刻着完整的《镇狱封渊诀》第一段口诀全文——但不是以汉字书写的，而是以三族血脉融合后的独特符文排列方式排列的。

    沈宴只读了前面三行符文就确认了——这块石头不是路障，是入口的“验证关”：必须用激活后三脉合一通道后的混沌气接触到符文，才能让圆石自行向