第306章 沉箱密信

    海船在荒岛附近停泊了一整天。

    沈宴没有在船上干等着。他带着夜青秋乘小船绕到荒岛背风侧的礁石滩，在那些被海水冲刷得光滑如镜的黑色礁石间仔细搜索。

    他在一处被巨大岩石遮蔽的浅水洞穴中停了下来——洞穴的入口只有半人高，内部却有三四丈深，水面在洞内铺成一泓清澈的浅潭。潭水最深处有一团被深绿色海藻覆盖的阴影，形状方正，像是某种人造物的轮廓。

    沈宴脱了外袍，只穿一件单衣下到水中。

    水温比他想象中低得多，水面以下半尺就已经冷得像冰窖，但他的极阳气血自动运转，将寒气挡在体外。他潜到潭底，看清了那团阴影的全貌——一口用铸铁打制的箱子，箱子表面覆盖着厚厚一层海藻和珊瑚沉积物，四条比成年人手臂还粗的铁链交叉缠绕在箱体上，铁链的另一端全部沉入潭底的泥沙中，被锈蚀得几乎与岩石融为一体。

    沈宴浮回水面换了一口气，对洞口的夜青秋说：“箱子在

    “多粗的链子？”

    “四根，每根比你的手臂还粗。”

    夜青秋没说话，转身回到小船上取了一把重斧回来。她脱了鞋袜，跟着下到水里——走到沈宴身边时，那把重斧在她手中掂了掂分量，然后她深吸一口气，憋着气沉入水底。

    沈宴跟着潜下去。

    夜青秋在水下以重斧对准铁链与盖子之间的锁扣——那一处的锈蚀最严重，锁扣已经被海水侵蚀得只剩下原来的一半厚度。她抡起斧头，一斧劈下去。

    “铛——”

    一声沉闷的金属撞击声在水下传开，震得周围的潭水荡出一圈圈波纹。锁扣裂开了一道口子。第二斧，锁扣直接断裂。

    铁链从箱子表面哗啦一声滑落到潭底。

    沈宴抓住箱子的提手，用力一提——箱子比他预想中轻，在水中的浮力让它的实际重量只有陆地上的三分之一左右。他拖着箱子游回水面，夜青秋在后面托着箱底，两人合力将箱子推出了洞穴。

    小船在水中晃了晃，箱子的重量压得船身吃水线往下沉了一截。

    回到大船上后，沈宴让人将箱子抬到甲板中央，用清水冲洗箱体表面附着的所有藻类和沉积物。

    清水冲刷过箱面后，露出了下方铸铁的真实颜色——不是普通的黑色铸铁，而是一种偏暗青色的金属材质，箱体的边角处以银白色的铆钉加固，铆钉的排列方式极其规整，每颗铆钉之间的距离完全相等。

    远光明崖从船头走过来，蹲下看了几眼箱体的材质，脸色变了：“这不是普通铸铁——这是大夏王朝天脉祭坛专用的‘落星铁’，以陨石铁芯为基础掺入少量封渊金冶炼而成。这种材料只有大夏王朝的官方铸炼司才有资格使用。”

    “也就是说，这口箱子是从大夏运过来的。”沈宴说。

    “而且是官方渠道运的。”明崖补充了一句。

    沈宴没有再接话。他用守约剑的剑尖卡进盖子与箱体的缝隙中，用力一撬——盖子发出一声沉闷的金属变形声后弹开了。

    箱盖打开的瞬间，一股混合着铁锈、腐木和干燥海盐的气味从箱内涌出。气味不刺鼻，但厚实得像实体一样，在甲板上弥漫了好一阵才散开。

    箱内的物品不多，只放着三件东西。

    最上面是一根已经生了铜绿的青铜卷轴棒——卷轴棒长约两尺，直径约两指，表面刻满了一行行细密的小字，字体风格与大乾王朝的楷体完全不同，是一种笔画更加繁复的篆书变体。

    第二件是一枚用深色油布包裹的圆形物体——布包比拳头小一圈，包扎得极其严实，外面还缠了三层细麻绳，看起来像是一枚珠子。

    第三件是一封压在箱子底部的信——信纸的质地不是寻常的纸或宣纸，而是一种深棕色的、摸上去略微粗糙的动物皮纸，纸张的边角处留着一小撮已经干透的、颜色发暗的绒毛，像是鲨鱼的皮肤残片。

    沈宴没有先碰那根青铜卷轴棒，也没有碰那枚布包。他先将鲨鱼皮信从箱底取出，展开铺在甲板上