第311章 残塔下的骸骨

    沈宴问出那句话后，远光绒没有马上回答。

    她站在断塔外的废墟广场上，晨光从她身后斜照过来，在地面上拉出一道长长的影子。她沉默了几息，然后从怀中取出一枚用红绳串着的铜牌——铜牌不大，大约只有半个巴掌大小，表面被磨得极为光滑，边角处有几处因常年触摸而留下的包浆痕迹。铜牌的正面雕着一座略微歪斜的高塔轮廓，塔身的线条刻得很深，每一道都在光线下投出清晰的阴影。

    远光绒将那枚铜牌从脖颈上取下来，递到沈宴手中。

    “大夏总堂天脉祭坛的中央柱，就嵌在这座高塔内部。”

    她说话的语气很平稳，像在陈述一件她已经核实过无数遍的事实。

    “塔身在十年前那场内斗中被烧毁了大半，如今只剩下半截残塔矗立在总堂废墟区东侧。但柱子是完好的——当年纵火烧塔的人特意避开了它，因为没人敢动那根柱子。”

    她说到“没人敢动那根柱子”时，语气中带了一丝嘲弄——那种嘲弄不是针对沈宴的，而是针对那些在十年前内斗中自以为能掌控全局的人。她在暗示：内斗的双方都知道那根柱子是通往某个禁地的唯一入口，所以谁都不敢真的去碰它，生怕在自己没能掌握全部钥匙之前就把门炸开了。

    沈宴接过铜牌，没有急着说话。他将铜牌在掌心中翻来覆去看了几遍，先看正面的高塔轮廓，又翻到背面——背面没有图案，只有一行用利器刻出的小字：“天脉·镇渊·远光家第六代守门人·远光雪制。”字迹的笔画极其工整，刻入铜面大约半个指甲盖的深度，边角处没有一丝崩裂，像是用高温利器一次性压刻成型的。

    他将铜牌上那幅高塔轮廓的纹路用命炉面板完整地拓印下来，存入面板的模型库中。然后才抬起头问远光绒：“从我们现在这个广场到那座残塔，大概要多久？”

    远光绒估算了一下，伸出手指在空中比划了一段距离：“如果乘马车沿官道走，大约需要一天半。大夏王朝东海岸的道路状况比你们大陆的官道差不少——十年前那场内斗之后，总堂周边的官道长期无人维护，路面很多地方已经被野草和碎石覆盖了。马车走不快，一天半已经是比较乐观的估计。”

    她顿了顿，继续说下去：“但如果不想走官道，我们可以走远光家控制的、位于地下三层的‘旧脉通道’——那是三百年前修建天脉祭坛时同步掘建的配套工程，用来从总堂向周边哨站输送天脉能量。通道的路程比官道短一半，而且不用绕行那些已经被毁的桥梁，可以缩短到半天左右。”

    “只是——”远光绒的语气稍微压低了一些，“旧脉通道在十年前的内斗中被炸塌了一段，需要清理后才能通行。清理那段通道的时间大约需要两个时辰。”

    沈宴听完后没有犹豫：“走旧脉通道。”

    远光绒没有异议，立刻让她的随从去准备照明工具和清理通道用的简易工具——两盏以天脉结晶碎屑填充的油灯、几把铁锹、一卷麻绳、一捆撑杆。随从领命后快步跑向广场南侧的一扇暗门，很快就消失在门后的黑暗中。

    在等待的过程中，沈宴转身走到夜青秋面前，将刚才与远光绒的对话内容简要地复述了一遍，然后交代她：“你把这些信息传递给程咬金和沈墨竹。让他们知道我们现在走的是旧脉通道，终点是总堂废墟区东侧的半截残塔。等我们到达残塔后，程咬金负责协调随行的守夜人精锐在残塔外围布防——不需要把所有人都压上去，留一支机动小队在出口附近，防止有人趁我进入柱子所在的区域时从背后动手脚。”

    夜青秋点了点头，没多问什么，转身走向广场边缘的那堆补给箱，去找程咬金和沈墨竹传话。

    两个时辰后，远光绒的随从从暗门中回来了。两人身上的衣服沾满了灰尘和碎砖屑，手上也多了几道被石板边缘划破的血痕，但表情还算轻松。领头的那个随从向远光绒抱拳报告：“家主，通道已经清理完毕——坍塌的那段石板被撬开后移到了通道两侧，剩余的路面我们已经检查过了，没有发现其他隐患。”

    远光绒点头表示知道了，然后朝沈宴招手：“可以走了。”

    沈宴带着夜青秋，跟在远光绒身后，从广场南侧的那扇暗门进入了地下旧脉通道。

    暗门的入口窄得只容一人通过，两侧的门框是用铸铁制成的，表面的油漆早已剥落殆尽，露出下方灰白色的金属底色。门框上方的横梁处刻着一行大夏旧篆体字：“天脉通道·备用段·非授权勿入。”

    沈宴侧身挤过门框后，视线在几息内适应了通道内部的光线。

    通道的宽度和高度与上京城守夜人总舵那条通往地下三层的主甬道相当——大约两丈宽，一丈高，足以让两名全副武装的士兵