第8章 天降馅饼

腰杆都直了几分。

    “便如使君所言，陶谦此前治理徐州确有建树，堪称乱世中的一片安居之所。”

    张昀话锋一转，语气沉了些，“可他最大的问题，就是识人不明！”

    “先有黄巾降将张闿护送之时，贪图曹嵩财物，杀人越货，给了曹操攻打徐州的借口。”

    “再有其丹阳同乡笮融，领万余兵马驻守重镇，却不战而逃。致使曹军长驱直入，屠城害民，彭城、下邳、东海三郡尽成血海！”

    “身为一州之牧，识人不明，惹出大祸；手握重兵，又遭连番败绩；现今蜷缩在徐州城内，毫无保境安民之能……如此，岂能不令徐州百姓失望、士心离散？”

    刘备眼中露出思索之色。

    “如今的徐州格局，泰山臧霸对他阳奉阴违，根本调遣不动；以糜、陈为首的本地世家，亦是失望透顶。陶谦手中所恃，仅剩万余丹阳旧部，不过堪堪自保于孤城中罢了。”

    “白了，他这个徐州牧，本就摇摇欲坠。再加上陶谦本人年迈体衰，想来也没几年好活了。当此困局中，最该想的是如何为陶氏一门寻条退路。”

    张昀的话越发直白起来。

    “如今徐州众矢之的，又被曹操紧盯不放，已成烫手山芋。只有赶紧甩出去，让旁人吸引仇寇目光，他才能带着家抽身。之后不论是驻留徐州，还是退回丹阳老家，好歹还能保住陶家的家业。”

    虽然明白是什么意思，但刘备心里也悄悄犯嘀咕：

    这“山芋”究竟是何物？

    莫不是南方的稀罕吃食？

    或是哪个他没听过的典故？

    也不定是“鳝鱼”“山雨”……

    此时他看张昀得头头是道，也不好意思打断问这种事。

    哎，算了，这也不是重点，对允昭的领会精神便好。

    “但这烫手山芋也不是随便甩的。”

    张昀当然不知道刘备在想什么，只是接着道：

    “若效法笮融弃城而走，其一生清誉将毁于一旦。不到万不得已，陶谦绝不会这么干。故他所求之策，便需‘体面’二字。”

    “要找到一位能力和名望都得过去的接手之人。至于此人接手后能否守得住，则非他所虑了。”

    “甚至在我看来，糜家、陈家那些本地大族，恐怕早已在暗中寻觅下家。毕竟陶谦随时能走，可他们根在徐州，无处可去！因此，总得找个能护住徐州的人。”

    至此，刘备方才恍然大悟！

    他没想到在自己眼中仍是一方诸侯的陶谦，在张昀这儿已然危如累卵；而颇为富庶的偌大徐州，竟被他成了烫手山芋。

    虽然还是有一丢丢纠结“山芋”到底是何物，但刘备深吸一口气后，还是问到最关键之处。

    “即使陶恭祖真有让贤之意……允昭又如何断定，他会选我呢？”

    “使君仁义之名远播，且值此危难之际仗义而来，此‘德’之高也；”

    “使君不避险阻，亲冒锋镝，率部冲锋陷阵！此‘勇’之显也；”

    “若再能以区区千数兵马踏破敌阵，直入城中，此‘力’之证也！”

    “如此“德、勇、力”三者皆备之人，能入主徐州岂不是皆大欢喜？”

    虽然听着这话里都是在夸自己，但刘备还是品出了点别的味道。

    “莫非……允昭的意思是，当下正如兖州士族昔日请曹操，来日迎吕布？”