第116章 各怀鬼胎

    挽歌号的舰桥里弥漫著一股甜腻气息——那是巨鲸体在剧痛中分泌的应激黏液，沿著肋骨状的舱结构缓缓渗出，已经在操作台面上铺开了一层浅粉色的薄膜。\

    警报声已经响了快两分钟，现场一片混乱。\

    惯性将设备连同船员砸在舱上，所幸大部分舱是血肉，骨折和脑震荡的人不多。\

    但真正的灾难来自更深处——巨鲸头部被空母触须腐蚀时爆发的剧痛，沿著神经节灌进了十几名直连操作员的颅腔。\

    庞杂的痛觉信号直接冲进操作员们的脑子里，他们纷纷失去意识，瞳孔涣散地摊在椅子上，不少人的裤腿已经洇开了一片深色水渍。\

    替补操作员们蹚著黏液，匆忙赶赴各个神经节接口。\

    神经节自内上垂下来，末端的软骨插口有规律地收缩著。\

    操作员就位后，将神经节贴上后脑，一簇粗短的肉刺从插座中弹出，刺入后颈。穿刺瞬间，操作员全身僵直数秒，才重新恢复对躯体的支配。\

    守密人站在舰桥二层的阴影中，兜帽压得很低，只露出两点幽绿的光。\

    “阁下，战损......战损初步汇总出来了。”\

    三副的声音在发抖。不是因为冷——舰桥里的温度被巨鲸的体温维持在二十度以上。是因为他能感觉到，守密人周围三步之内的空气正在结霜。\

    守密人没有伸手去接。\

    三副只好自己念：“左舷一号至四号装甲板，全部剥。主炮炮管腐蚀报废，副炮三门中两门失灵。头部神经丛损伤导致十三名一线操作员休克，其中三人颅内出血，预计无法恢复值勤。巨鲸本体......皮肉伤为主，左侧头骨暴露面积约六平方米，骨质未被穿透。生物医官的评估——静养三十天可恢复八成机能。”\

    三副把纸条放在桌上，退了两步。\

    安静了很长一段时间。\

    守密人在回想刚才的画面。\

    那艘飞艇，在挽歌号的追击下本该是一只待宰羔羊。他甚至已经开始斟酌抓到猎物之后如何向使徒复命的措辞了。\

    然后他就看到那条飞艇的船头朝天翘了起来。\

    它就那样不可思议地拐了个弯。\

    守密人活了五十八年，见过很多精彩甚至惊心的操作，但他从未见过一艘充气飞艇像被看不见的手摆弄的玩具一样飞行。\

    随著那艘飞艇挤入磷光旋涡，一个让他如坠冰窟的事实摆在了眼前：这次十拿九稳的截击，要以失败告终了。\

    想到任务失败的后果，守密人打了个寒颤，极力克制著情绪，将那声咆哮咽回喉咙。\

    “阁下，请不必为一时的波折烦心。”\

    哲人从阴影边缘踱步而出，停在守密人身侧，优雅地抚胸行礼。\

    “容我直言。那艘飞艇的操作确实出人意料，但归根结底，不过是一个伎俩。”\

    他顿了顿，微微一笑。\

    “那条通道确实狭窄，挽歌号的体量难以通过。但我注意到，黑十字的飞行器翼展都不过二十米。风眼的直径足有四五十米，完全容得下猎犬们钻进去。何不让他们去完成最后的狩猎？”\

    守密人缓缓转过头。\

    “你的意思是，让那群雇佣兵进去收尾？你什么时候开始信任那群只认钱的鬣狗了？”\

    “我只是提供一个选项。”哲人微微欠身，语气谦逊得体面，“至于如何决策，自然是阁下的职权。不过......”\

    “如果阁下有意亲自前往，我愿意代为留守舰桥，确保挽歌号的安全。当然——以阁下的身份，亲涉险境实属不妥。倘若阁下信任，这份差事交由我去办也不是不行。”\

    守密人的目光在哲人脸上停了一会儿。\

    “不必。”\

    仅仅一个词，带著些许强硬。\

    让哲人代劳？让一个非血脉出身的新派成员去完成使徒亲自交代的任务，然后踩著这份功劳往上爬？\

    他不愿。\

    但亲自去......\

    他更不放心让哲人在这里独处。\

    “叫汉斯过来。”\

    哲人再次欠身，转身离开时，兜帽下的嘴角撇了撇。\

    汉斯·沃尔夫跨进舰桥的时候，靴底踩在黏液上打了个趔趄，差点一屁股坐进那滩粉色黏液里。他骂了一句粗话，扶住舱站稳，跺了跺脚，把鞋底的黏液甩掉。\

    “老板，您找我？”\

    汉