第20章 北京城的壮观景象

    整座北京城，彻底动了起来。

    从东城到西城，从南城到北城。

    所有大路小巷，全是运粮运银的车。

    骡车、马车、牛车，

    甚至连大户人家的青布轿，都拆了轿顶堆粮袋。

    一辆接一辆，首尾相接十几里。

    从午门广场，一直排到城门口。

    白天，车轮滚滚，尘土飞扬。

    车夫甩着鞭子，嗓子喊得沙哑：

    “让让！快让让！耽误了时辰要杀头的！”

    夜里，灯笼火把连成一条火龙，把半边天都映红了。

    车夫们换班不换车，人歇车不歇，

    啃着干饼子赶车，眼睛里全是红血丝。

    街边的百姓都躲在屋檐下看。

    活了一辈子，从没见过这么多粮食、这么多银子。

    “我的天，这得有多少粮啊？堆得跟山似的！”

    “听说全是勋贵大臣家掏出来的！太子爷拿刀逼着交的！”

    “以前皇上捐饷，一个个哭穷说没钱，现在全掏出来了！”

    “这位太子爷……是个狠人啊！

    当官的怕成这样，咱们老百姓的日子，说不定能好过点了。”

    百姓们议论纷纷，有惊讶，有解气。

    没人可怜那些官老爷。

    这些年加三饷、刮地皮，

    百姓被逼得卖儿卖女，

    官老爷家里的银子，堆得都发霉了。

    现在被逼着吐出来，没人不觉得解气。

    没人知道，这些官老爷们，

    一边玩命地运粮运银，

    一边在心里把朱慈烺骂了千百遍。

    骂他暴君，骂他桀纣，骂他倒行逆施，

    骂他这么对待士绅勋贵，早晚不得好死。

    可手上的活，半分不敢慢。

    骂得越凶，催得越紧。

    就怕慢了一步，刀就架到自己脖子上。

    午门广场上，更是变了模样。

    粮食一袋一袋往上堆，

    堆得比紫禁城的宫墙还高，一座连着一座，像连绵的小山。

    白银一箱一箱往上码，

    码得整整齐齐，正午的阳光照上去，

    银光晃得人睁不开眼，像一片凝固的白色海浪。

    锦衣卫拿着账本，一笔一笔记，

    收一批，登一批。

    运粮的车队来了走，走了来，

    连喘口气的功夫都没有。

    三天。

    整整三十六个时辰。

    京城的权贵们，没睡过一个整觉。

    京城的车夫们，没停过一次脚。

    长安街的车轮声，昼夜没断过。

    所有人都在跟时间赛跑。

    所有人都在跟死神抢命。

    而半年前。

    崇祯坐在乾清宫里，

    求爷爷告奶奶，求了整整半年。

    只求来了二十万两银子。

    连现在的零头都不到。

    道理讲了一箩筐。

    人情说了一大堆。

    没用。

    现在太子来了。

    不讲道理。

    不讲人情。

    只讲刀。

    只讲死线。

    于是，什么都有了。

    第三天正午。

    期限刚到。

    最后一辆粮车，驶进了午门广场。

    车轮停下的那一刻，

    在场所有管事、车夫，全都松了口气。

    像从鬼门关走了一圈回来。

    朱慈烺坐在城楼上。

    一身玄色常服，手里转着短刀。

    锦衣卫指挥佥事捧着厚厚的清册，躬身站在一旁，

    声音里带着压不住的震撼：

    “殿下。

    三天期满，全数缴清。

    共计粮食两百三十万石，白银三千七百万两。

    无一缺额。”

    朱慈烺接过清册。

    随手翻了两页。

    密密麻麻的数字，全是真金白银。

    他合上册子，抬眼望向广场。

    视野里，全是粮袋和银箱。

    粮山一座接一座，从广场这头连到那头，

    比宫墙还高。

    银箱码得整整齐齐，银光晃眼。

    三千七百万两。

    相当于大明全天下三年的税赋总和。

    崇祯攒了十七年，国库最充盈的时候，也就两百万两。

    这三千七百万，是十八个国库。

    两百三十万石粮食。

    够潼关三万士兵敞开吃五年，

    够陕西十万饥民撑过今年的灾荒，

    能救活几十万人的命。

    朱慈烺忽然笑了。

    心里只剩一个念头：

    贱。

    真他妈贱。

    好好说话的时候，一个个一毛不拔。

    刀架在脖子上，什么都