第132章 捧杀

    天还没亮透，午门外的朝房早就挤得满满当当。

    廊下挂着的羊角灯泛着昏黄的光，烛火被穿堂风吹得晃来晃去，把人影扯得歪歪扭扭。砖地返着潮，凉气顺着靴底往上钻，可没人觉得冷——后背上的冷汗，早把里衣浸得透湿。

    外间站满了中低级官员，乌泱泱一片，却没半点人声。

    有人揣着手靠墙站着，眼睛盯着地面，半天不眨一下；有人隔三差五就往朝房门口瞟一眼，总觉得下一秒就有黑甲锦衣卫冲进来；有人咳了半声，赶紧用袖子捂住嘴，压得只剩气音，生怕动静大了惹祸上身。

    昨夜宫里传出来的那句话，像一把冰刀，扎在每个人心口上——

    有刀有炮有兵，敢拦路的，连根拔。

    里间的小门帘垂得严严实实，几位阁老、六部堂官挤在巴掌大的屋子里，烛火压得只剩黄豆大一点。

    “慌什么慌！”

    户部侍郎先绷不住了，声音压得低，却带着颤，“他还能把满朝文武全杀了？州县上千个官，杀完了谁给他收税？谁给他管百姓？大明离了咱们，当场就得瘫！”

    “瘫不瘫我不知道，”旁边的左都御史梗着脖子接话，脸白得像纸，“李御史怎么死的？殿前腰斩！眼睛都没眨一下！人家连言官祖制都不认，还在乎你这几个官？”

    “那你说怎么办！”侍郎猛地转头，声音陡然拔高半分，又赶紧压下去，“硬刚？刚得过他的龙骑军？还是刚得过他的神武炮？”

    屋里瞬间静了。

    烛火噼啪炸了个火星，映得几张老脸明暗不定。

    有人搓了搓手，试探着开口：“要不……找皇后娘娘递个话？毕竟是太子生母，枕边风总能劝两句吧？”

    “拉倒吧。”

    内阁次辅嗤了一声，端茶碗的手微微抖着，盖子碰得碗沿叮当响，半天没送到嘴边，“家宴上周皇后都没说上几句话，太子连亲外公的脸都敢打，还在乎她？别到时候话没递进去，先把咱们攀扯出来。”

    “找勋贵呢？”又有人小声提，“上次捐粮咱们跟他们闹得僵，可唇亡齿寒……”

    “得了吧！”次辅直接打断，语气里带着点幸灾乐祸的气，“那帮勋贵昨晚就差放炮庆祝了！咱们当初追着他们逼粮的时候多神气？现在轮到咱们了，他们不落井下石就算积德，还帮咱们？做梦。”

    一条一条的路，说出来，就被堵死。

    屋里的空气越来越稠，压得人喘不上气。

    首辅一直没说话，手指慢慢捻着下巴上的胡须，捻得几根胡子都打了卷。

    直到众人都没了声音，齐齐看向他，他才缓缓开口，声音哑得像砂纸磨过：

    “还有一条路。捧杀。”

    “捧杀？”几人同时一愣。

    “对。”

    首辅抬眼，昏黄的烛火映在他眼里，透着点孤注一掷的狠劲，

    “太子才十五岁，打了山海关大胜，军心民心全攥在手里。他现在最缺什么？是名分，是千古圣君的名声。咱们联名上折，请他登基继位，把他往‘圣君’的架子上狠狠架。”

    他往前凑了凑，声音压得更低：

    “新君登基，按规矩要大赦天下，要安抚百官。江南清田的事，自然就得往后拖。拖三个月，江南士绅能把账目抹平；拖半年，朝堂、地方处处都得倚仗咱们，到时候，就不是他说了算了。”

    屋里静了几秒。

    有人眼睛亮了点，像是抓住了救命稻草；可有人眉头皱得更紧，迟疑着开口：

    “可首辅……太子他，什么时候讲过规矩？抄勋贵、坑俘虏、殿前斩御史，哪件是按规矩来的？他要是直接驳了……”

    这话像一盆冷水，浇得众人刚提起来的气，又泄了大半。

    首辅沉默了。

    烛火跳了跳，在他脸上投下一片晃动的阴影。

    他咬了咬牙，指节攥得发白，从牙缝里挤出几个字：

    “规矩，是咱们文人写的，是天下士子认的。他心里再不愿，明面上也不敢直接驳。驳了，就是失了天下读书人的心，这江山，他坐不稳。”

    “他赌不起。”

    最后四个字，说得极重，像在给众人打气，又像在给自己壮胆。

    没人再接话。

    不是全信了，是实在没别的路可走了。

    死马当活马医，也得医。