第263章 崇祯的惆怅

    消息传到北京后第二日。乾清宫，天还没亮。

    灯油快干了，灯花结得老长，没人剪。

    崇祯坐在案后，一夜没睡。面前摊着江南来的急报，那几页纸，被他翻了一夜，边都卷了。他手按在纸上，指头摁住南京3万，苏州7万，整个江南预计40万。这几个数字上，摁得纸都皱了，像是要把那行字抠下来。

    王承恩跪在角落里，大气不敢出。

    殿里静得能听见灯花爆响。一爆，一颤。

    "王承恩。"

    "奴婢在。"

    "朕问你。"崇祯的声音哑得厉害，像砂纸刮锅底，"朕这个皇帝，当得窝囊不窝囊？"

    王承恩一个激灵，头磕下去："陛下这话，老奴接不住……"

    "朕让你说！"

    "……陛下，老奴说句大不敬的话。"王承恩跪着，声音发颤，"陛下要是真窝囊，太子殿下也不会替陛下杀出个江南来。"

    崇祯没说话。

    "老奴伺候陛下二十年，知道陛下不是不想动那些士绅——陛下是动不了。"

    崇祯的手指，在案上停住了。

    他盯着那盏灯，看了很久。烛火映在他脸上，一跳，一跳。

    "……动不了。"

    他忽然笑了一声。那笑从嗓子眼里挤出来，又干又涩，比哭还难听：

    "朕是皇帝。朕坐在这个位置上十七年，动不了几个老财主。朕的儿子，一去江南，几十万颗人头落地。"

    他猛地一拍案面，"啪"的一声，急报跳了起来，灯焰猛地一缩。

    "朕的儿子，替朕杀出来了！"

    王承恩的头，埋得更低了。他伏在地上，肩膀在抖。

    这时候，门外有小太监禀报："陛下，李阁老到了。"

    崇祯胸口起伏了几下，把那口气咽下去。他垂着眼，声音又平了下去，像刚才是错觉：

    "……让他进来。"

    李邦华进来，看见王承恩跪在地上，脚步顿了一下，又装作没看见。

    他跪下去："臣，李邦华，参见陛下。"

    "起来。"

    李邦华站起来。崇祯看了他半天，忽然说："你看了急报？"

    "看了。"

    "江南七府士绅，一个没留。你怎么看？"

    李邦华沉默了一会儿："臣……怕。"

    "怕什么？"

    "怕殿下杀红了眼，把江南杀空了。"李邦华说，"士绅没了，衙门空了。谁来收税？谁来管田？谁来坐堂断案？没人管，江南就乱了。乱了，殿下还得杀。"

    崇祯没说话。他盯着李邦华，眼睛都不眨。

    李邦华从袖子里掏出一份奏疏，双手举过头顶："臣请殿下，重开科举。江南的田还在，税还在，铺子还在。只要有人来管，一年两千多万两的税，一个子儿都跑不掉。开科举，天下读书人念殿下的好。江南，就是殿下的江南了。"

    崇祯还是没接。

    他看了那奏疏半天，忽然开口，声音发哑：

    "李邦华。"

    "臣在。"

    "你知不知道，朕当年，也想动江南。"

    李邦华一愣："……臣知道。崇祯十三年，陛下借饷——"

    "借饷！"崇祯猛地打断他，"借饷只是个由头！朕那会儿，是真想动他们！"

    他霍地站起来，椅子往后一退。他指着窗外，声音拔起来：

    "朕登基那年，十七岁！朕坐在这个位置上，头一件事想的是什么，你知道吗？！"