第285章 水路

    八月廿二。卯时。

    沈青禾和裴长渊从驿站后院翻墙出去的时候，天刚刚亮。

    驿站后墙外是一条窄巷。巷子通向鹿头镇的北门。北门外是一条小路，小路通柳叶渡。两人沿着小巷往北走。走到半路，裴长渊停下来。

    「等等。」他说。

    他从墙根处捡起一块小石头，朝驿站后墙扔去。石头落在墙上，发出一声轻响。

    驿站后墙的另一边，有人迈步走开。脚步声很稳，鞋底擦地的声音很轻。

    「国字脸。」裴长渊说。

    「他跟出来了。」沈青禾说，「我们快走。」

    两人加快脚步。出了北门，就是一片麦田。麦田里的小路窄得只能容一个人走。两人一前一后，沈青禾在前，裴长渊在后。

    走到柳叶渡时，天已经大亮。柳七还在茶棚里，茶棚里没人。柳七见两人进来，笑了一下。

    「两位客官。」他说，「我昨晚给你们留了早饭。」

    他从灶台上端出两碗粥。粥是小米粥，粥里放了几颗红枣。沈青禾接过碗，没立刻喝。她先看了一眼粥里的米粒，米粒没碎，是头一遍碾的。

    「柳七爷。」她说，「我有件事要托您。」

    「姑娘说。」

    「我想坐您的船，去一趟运河。」

    柳七愣了一下。

    「运河。」他说，「我没走过运河。我这船小，只能在青石关外的渡口转转。」

    「我不需要您的船去运河。」沈青禾说，「我需要您的船，把民女送到下游的渡口。那个渡口叫芦花渡。芦花渡有大船。大船能走运河。」

    柳七想了一下。

    「芦花渡从这往下游走，要走一天一夜。」他说，「我这把老骨头，能撑住吗？」

    「我给您工钱。」沈青禾说，「您这一趟，民女给您五两银子。」

    柳七的手停在半空。

    「五两。」他重复了一遍，「我在渡口守了十年，也没见过五两银子一天一夜的活。」

    「活虽然多，但您不是没见过世面的人。」沈青禾说，「我相信您能撑住。」

    柳七点点头。

    「那我就跟姑娘走一趟。」他说，「什么时候走？」

    「现在。」沈青禾说，「国字脸的人在鹿头镇，今晚之前就会到您这个渡口。我们要赶在他们到之前，走出青石关外。」

    柳七不再多问。他把粥端回灶台，回屋拿出一根竹篙。竹篙是新的，还带着竹子的清香。他让两人上船，自己撑着竹篙，把船从岸边撑开。

    船离岸的时候，水面起了一圈一圈的波纹。波纹向四面八方扩开，扩到最后变成细小的水纹，消失在河里。

    船往东走。河水不急，缓流往东，正是运河的方向。

    沈青禾坐在船头，望着两岸的芦苇。芦苇青中带黄，早晨的露水把苇叶打湿了。偶尔有水鸟从芦苇丛里飞起来，翅膀拍打的声音惊起一片水花。水花落在船头，把稻草浸湿了一小片。

    裴长渊划桨。桨叶入水的声音很轻，桨叶在水里划出细碎的漩涡。

    「裴。」沈青禾说，「您说过，要把您叔父带回家。」

    「是。」裴长渊说，「要把他的遗骨带回青石村。」

    「我也想。」沈青禾说，「我想把他和那三千将士一起，埋在青石关外的山脚下。」

    裴长渊没说话。他划桨的动作慢了一些。

    「但在他们下葬之前，」沈青禾说，「我还要做一件事。」

    「什么事？」

    「我要立一块碑。」沈青禾说，「碑上刻三千将士的名字。一个都不少。」

    裴长渊的手指在桨上收紧。

    「碑。」他说，「我记得您说过的。」

    「我说过。」沈青禾说，「我说过，「活着的人，应该记得他们。」您当时