第13章 更黑

    三日后，东关码头。 漕运通大唐腹地，码头极为热闹。数十艘商船停泊，力工们忙忙碌碌。邻水茶肆里，许多客商在休息。 一群汉子进来，都是黑色短衫，下穿麻布灰裤，袖口挽到手肘。 “掌柜上茶。” “来了。” 伙计连忙招呼，挑了壶最便宜的茶。这些人皮肤粗糙，黑的跟炭一般，一看就是在外讨生活的苦力。 七个汉子盘腿，围在桌案喝茶。 “大哥，是这么？” “怎么不见人。” 领头青年脸色冷峻，扎个黑色抹额，一身肌肉鼓鼓，他放下茶碗，低声道：“耐心点，一会就来了。” “好。” 七个人不再说话，仿佛歇息的茶客。 一刻钟后，从城内方向走出七八个汉子，这些人一身短打，头顶扎着短髻，周围力工连忙避让。 一群人进茶馆，径直往柜台去。 “许四爷……” 掌柜点头打招呼，那许四爷是个青年，龅牙塌鼻，生得很丑陋，下眼白极多，三角眼泛着凶光。 “老王，该交费了吧。” “明白，明白。” 掌柜笑着点头，从柜台取出包袱。 “四爷，力工六十人，每人一百文，都在这里了。” 许四爷打开包袱看一眼，里面全是通宝，他满意点头：“嗯，你们守规矩，大家都有饭吃。” “您歇会儿？” “不了，老子回城找小娘子。” 茶肆客商冷眼看着，许四爷转身就走，他们这些青皮敢压榨力工，可对过往商人，丁点不敢冒犯。 这年头能做生意的，不是豪强就是官啊。 门口几个力工喝茶，他径直路过去，不料斜地伸出一只手，许四爷猝不及防，包袱就被夺去。 “干什么！” 许四爷手里一空，立刻怒上心头。 他娘的见鬼了，有人抢他的钱。 七个短打汉子起身，领头青年将钱抛桌上，冷笑道：“许四爷是吧，这保护费今后归我们收了。” 许四爷气笑了，骂道：“你们是谁？” “猛虎帮，从河南道来。” 许四爷一愣，什么猛虎帮，听也没听过。他背后有萧氏，官面上都能说上话，这些外地佬竟来抢食！ “打！” 他提起桌案砸去，同时一声大喝。余下几个青皮经验丰富，立刻抢先手，挥舞着拳头砸去。 “嘭！” 对面青年出拳，将桌案捅穿。 一只铁拳穿过桌案，精准砸在他脸上。许四爷心中大惊，这人好快的拳，随后身体失衡，重重摔落在地。 青年脚踩他肋骨，让他动弹不得。 “救——” 许四爷声音戛然而止——因为没人能救他，这帮外地佬，身手好的离谱，他所有手下都倒下了。 掌柜和客商都避开，这是哪来的强人？ 青年踩住他，黑脸面无表情。忽而挪开脚，又重重踩下，只听一声惨叫，许四爷的手臂扭曲。 茶肆内全是吸气声，这就把手废了。 “这里以后归猛虎帮管，滚！” 青年踢一脚，许四爷痛的满地打滚，手下爬过来，将他扶起来。许四爷想放狠话，接触到青年眼神，灰溜溜走了。 …… 广陵城内，许家赌坊。 这里位于小巷深处，厚厚门帘盖住声音。男人们急赤白脸，盯着骰子看，衣衫暴露的妓女，不时和赌徒调笑。 最深处房间内