第441章 一隅之嘲千里烽火下

    郤克心中稍安。鲁、卫两国的支持，至关重要。有了他们，伐齐就不是晋国独行，而是中原诸侯共讨不义。

    但坏消息也接踵而至。

    这日朝会，士燮出列，呈上一卷竹简：“君上，边关急报。楚国陈兵边境，似有异动。且，”他看了郤克一眼，“楚国使者已到新绛，求见君上。”

    殿中哗然。楚国此时派使者来，绝非偶然。

    晋景公皱眉：“楚国使者？所为何事？”

    “说是为两国修好而来。但臣以为，恐与齐国有关。”

    郤克心中一沉。该来的，还是来了。

    “宣楚使。”景公道。

    不多时，楚国使者进殿。来的是屈荡，那个在卫国边境与郤克密谈的楚国宗室。他进殿后，先向晋景公行礼，然后目光扫过郤克，微微点头。

    “外臣屈荡，奉楚王之命，特来拜见晋侯。”屈荡声音洪亮，举止从容。

    “楚王派你来，有何要事？”景公问。

    屈荡拱手：“楚王闻晋国欲伐齐，特派外臣前来，愿为两国调停。楚王说，晋、齐皆为大国，若起刀兵，百姓遭殃，非天下之福。楚国愿居中调解，化干戈为玉帛。”

    这话说得冠冕堂皇，但殿中众人都听出了弦外之音：楚国在警告晋国，不要轻举妄动。

    郤克出列，直视屈荡：“屈大夫好意，晋国心领。但晋齐之事，乃中原诸侯之事，不劳楚国费心。且，”他顿了顿，“齐国辱我使臣，此乃晋国之辱，非楚国可调解。”

    屈荡微微一笑：“郤大夫此言差矣。天下之事，天下人皆可管。楚王仁德，不忍见生灵涂炭，故愿调解。若晋国一意孤行，恐生不测。”

    这是赤裸裸的威胁了。

    士燮忙道：“屈大夫误会了。晋国是否伐齐，尚未决定。楚王好意，晋国感激。请屈大夫回复楚王，晋国自有主张。”

    屈荡点头：“如此最好。另外，楚王让外臣转告晋侯：楚国与齐国，已有盟约。若晋国伐齐，楚国不会坐视。”

    殿中死一般寂静。

    楚国与齐国结盟了。这意味着，晋国若伐齐，就要面对两个大国的夹击。

    屈荡走后，朝堂上炸开了锅。

    荀首急道：“君上，楚国与齐结盟，此时伐齐，实为不智！请君上三思！”

    其他大夫也纷纷附和。连一些原本支持郤克的老臣，也动摇了。

    郤克站在殿中，孤立无援。但他腰杆挺得笔直，声音依然坚定：“君上，楚国与齐结盟，正是因为他们畏惧晋国！若我因此退缩，楚国将更肆无忌惮。今日是齐国，明日就可能是鲁国、卫国，后日就可能是晋国自己！”

    “但两面受敌，如何应对？”有大夫问。

    “楚国虽与齐结盟，但未必真会出兵。”郤克分析道，“楚国与晋有邲之战之仇，但近年来楚国国内不稳，未必敢全力北上。且，楚国若助齐，秦国必趁虚攻楚。楚国不会不虑及此。”

    “这只是猜测！”荀首反驳，“若楚国真出兵呢？”

    “那便战！”郤克斩钉截铁，“晋国虽新败，但根基犹在。且我有道，齐无道，天下诸侯，必多助我。鲁、卫已明确支持，郑、宋等国，也可争取。楚国若敢来，便让他再尝一次城濮之战的滋味！”

    这话豪气干云，让不少年轻将领热血沸腾。但老成持重者，依然忧心忡忡。

    晋景公看着争论不休的众臣，头痛不已。一面是国家尊严，一面是国家安危，这个抉择太难了。

    “今日朝会到此。”景公最终道，“伐齐之事，容后再议。郤卿，你留下。”

    众臣退去，殿中只剩景公和郤克二人。

    “郤卿，”景公走下君座，来到郤克面前，“你实话告诉寡人，伐齐，你有几成把握？”

    郤克沉思片刻，伸出五根手指：“五成。”

    “只有五成？”

    “战场之事，瞬息万变，谁敢说十成把握？”郤克坦然道，“但臣有五成把握破齐，另有五成把握，楚国不会全力相助。”

    “为何？”

    “楚国与齐结盟，是为利，非为义。若晋齐开战，楚国最愿见的是两败俱伤，他好渔翁得利。若楚国全力助齐，即使胜了，也是惨胜，得利的是齐国。楚王熊旅虽已逝，但继位的楚王年幼，令尹孙叔敖已老，楚国朝政不稳，此时大举用兵，非明智之举。”

    景公点头：“有道理。但若你判断错了呢？”

    “那臣愿以死谢罪。”郤克跪地，“但请君上相信，此战关乎晋国霸业。胜了，晋国重振雄风，楚国不敢再