第450章 威慑之砦下

    联军至陈国边境，未遇抵抗。陈国边军望风而逃，邑落皆空。

    “陈人怯矣。”前锋魏颍回报。

    荀偃摇头：“非怯，乃欲效郑国故事，待楚军来援。然陈国非郑国，宛丘非新郑。陈国小弱，楚军若不来救，陈必破。”

    韩厥道：“陈国不足虑，所虑者楚军。楚军若来，当如何？”

    荀偃早有谋划：“楚军若来，其途有二。一自叶县北上，直趋宛丘；一自陈国南境方城来援。我可分兵拒之，主力急攻宛丘。宛丘小城，三日可破。城破则陈降，楚军来亦无益。”

    “若楚军急进，不分兵，直扑我军主力，如之奈何？”崔杼问。

    “那我军以逸待劳。”荀偃手指地图，“宛丘之北有焦、夷二邑，地势险要。我可遣一军据守，阻楚军北上。楚军若强攻，必损兵折将；若不攻，则坐视陈亡。楚王熊审用兵谨慎，必不肯冒险。”

    众将皆以为然。

    于是联军分兵：晋军主力围宛丘；齐、鲁联军驻焦、夷，防楚军北上；曹、邾、杞等国军队为后援。

    宛丘城外，联军开始攻城。晋军制造楼车，高与城齐，弓弩手居高临下，射杀城头守军。抛石机投掷巨石，砸在城墙上，夯土簌簌落下。

    陈军坚守，但兵力悬殊。第三日，宛丘城墙出现裂痕。

    陈成公在城头，望城外联军如蚁，心中绝望。楚军何在？使者已派出五日，杳无音信。

    “君上，守不住了。”薛治甲胄染血，手臂中箭，“晋军攻势如潮，士卒伤亡过半。若再守，城破在即。”

    陈原老泪纵横：“先君基业，将毁于一旦。臣有罪，臣有罪啊！”

    陈成公长叹：“非卿之罪，乃天不佑陈。”

    此时，城外晋军阵中，韩厥乘戎车出列。

    “陈侯听真！”韩厥高呼，“晋率诸侯至此，非为灭陈，乃为惩陈附楚之罪。若开城谢罪，复修旧好，可保宗庙。若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚！”

    陈成公犹豫。开城，是投降，陈国尊严尽失；不开城，是灭亡，宗庙不保。

    “君上，开城吧。”薛治跪下，“留得青山在，不愁没柴烧。陈国小弱，处晋楚之间，本就艰难。今日降晋，他日楚强，再附楚便是。”

    这话说得直白，但却是小国生存之道。在强国夹缝中，只能朝秦暮楚。

    陈成公闭目，良久，睁眼时，眼中已无神采：“开城。”

    宛丘城门缓缓打开。陈成公肉袒牵羊，出城请降。这是古礼，表示臣服。

    韩厥下戎车，扶起陈成公：“陈侯请起。晋不灭国，不毁祀，但请陈侯背楚从晋，复修旧好。”

    陈成公哽咽：“寡人愿从。”

    联军入城，秋毫无犯。韩厥命修复城墙，安抚百姓，然后驻军城外。

    陈国，就这样降了。

    消息传至郢都，楚共王熊审震怒。

    “晋人欺人太甚！”他将简牍掷于地，“破郑外郭，耀武新郑，今又降陈，视楚如无物！”

    令尹子重、司马子反等重臣皆在。子重谨慎道：“君上，晋军新破郑国，士气正盛。且联军势大，齐、鲁、曹、邾皆从。此时决战，恐非良机。”

    “难道坐视陈国被破？”楚共王独眼怒睁。鄢陵之战，他被射瞎左眼，此后性格愈发多疑易怒。

    子反提议：“晋军远来，利在速战。我不如深沟高垒，避其锋芒。待其师老兵疲，粮草不继，再击之。”

    楚共王虽不甘，但也知这是稳妥之策。鄢陵之败，记忆犹新。那场战役，楚军精锐尽出，却被晋军击败，自己还损了一目。如今晋军挟大胜之威，士气正盛，此时决战，胜算不大。

    “传令陈侯，”楚共王最终道，声音疲惫，“坚守不出，楚军不日即至援。”

    实际上，楚军主力仍在集结。楚共王命子囊率偏师援陈，但严令不得与晋军正面交战。

    陈国得楚王令，但为时已晚。宛丘已破，陈成公已降。

    楚共王闻陈国已降，更怒，但无可奈何。此时与晋决战，时机不对。他强压怒火，命子贞驻军叶县，监视晋军动向。

    晋军这边，韩厥见楚军避战，知时机已到。

    “楚军畏我，不敢战。”韩厥对荀偃道，“可掠陈国边邑，以示威而还。”

    “正合我意。”

    晋军于是分兵，掠陈国焦、夷二县。焦、夷是陈国北境要邑，粮草积聚颇丰。晋军破城而入，缴获粮秣物资无数，焚烧城郭，然后扬长而去。

    陈国守军不敢出，眼睁睁看着晋军劫掠而去。

    楚将子贞在叶县，闻晋军掠焦、夷，欲出兵击之，但想起楚王“不得与晋军正面交战”的严令，只得作罢。

    消息传至郢都，楚共王大怒，但也无可奈何。

    晋军满载而归，北还晋国。途经郑国，郑国闭门不出，任凭晋军通过。

    八月，晋与诸侯联军回到晋国。此行破郑外郭，降陈国，掠焦、夷，威震中原。

    公元前571年，郑国，新郑。

    盛夏的炎热笼罩着宫室。郑成公姬睔躺在榻上，面色蜡黄，气息微弱。去年的围城