第452章 青炽图霸上

    陈国都城的梧桐叶已经泛黄。陈哀公站在城楼上，远眺着西方扬起的尘土，手指紧紧攥着城墙的砖石，指甲边缘已泛出青白色。

    “楚军又来了。”他身旁的老内侍低声道，声音里是掩饰不住的颤抖。

    陈哀公没有回答，只是继续望着那片越来越近的烟尘。这不是楚军第一次兵临城下，也不会是最后一次。自他即位以来，陈国就像一块在晋楚两大国之间被反复撕扯的肉，今日事晋，明日事楚，每一次倒戈都换来更深的屈辱和更重的勒索。

    “君上，城内粮草尚可支撑三月，但民心……”司马陈无宇欲言又止。

    “民心已散，是吗？”陈哀公苦笑，目光终于从远方收回，落在城内萧条的街市上。曾经繁华的陈都宛丘，如今街市冷清，行人寥寥。战争像是一场永不结束的噩梦，从祖父传到父亲，如今又压在他的肩上。

    “楚王这次派的是司马何忌。”陈无宇递上一卷刚刚破译的军情简册，“率兵车三百乘，已抵达繁阳，距我都城不足百里。”

    陈哀公展开简册，手指抚过上面的字迹：“何忌……楚国有名的猛将。看来熊审这次是真的恼了。”

    “我们上次朝晋，楚王视为背叛。”

    “背叛？”陈哀公突然笑出声，笑声里满是苦涩，“我陈国何时有过不背叛的时候？不过是求生罢了。”

    风吹过城楼，卷起他宽大的衣袖。数月前，晋国使者秘密入陈，带来晋悼公的许诺：“陈若事晋，晋必庇之。”那时的他，以为终于能在两大强国间做出选择，为陈国寻一条生路。

    现在看来，这选择或许太过天真。

    “晋国那边有消息吗？”陈哀公问。

    “荀罃已率晋上军出虎牢，但……”

    “但要借道郑国，攻许以分楚军之势。”陈哀公接过话头，这些战略他早已在心中推演过无数次，“可郑国态度暧昧，晋军能否顺利通过尚不可知。即便通过，从许地到陈，至少需十日。”

    十日。陈国能独挡楚军十日吗？

    楚军大营，繁阳

    司马何忌立于战车之上，俯瞰着远处的陈国平原。他是个四十多岁的中年将领，脸如刀削，目光如鹰。楚共王熊审给他的命令简单而明确：攻陈，逼其屈服，若不能，则破其城。

    “将军，探子来报，陈国四门紧闭，城上守军约三千人。”副将上前禀报。

    “三千？”何忌嘴角微扬，“陈国总兵力不过万，能战者不足五千。陈哀公这是要死守了。”

    “晋国那边……”

    “荀罃出虎牢，想借郑道攻许。”何忌摆弄着手中的马鞭，“郑国不会轻易让道。即便让了，等晋军到陈，这里的事情也该了结了。”

    他并非轻敌，而是对楚军的战力有绝对自信。楚自庄王称霸以来，军力之强，中原诸侯无不忌惮。这次带来的三百乘兵车，每乘配甲士三人，步卒七十二人，合计两万余精锐。再加上随军的仆从、民夫，大军如乌云压境。

    “传令下去，明日辰时，列阵城下。”何忌的声音平静而冷酷，“我要让陈公知道，背叛楚国是什么代价。”

    晋国，新绛

    晋悼公坐在大殿上，手指轻敲着案几。

    “荀罃已出虎牢三日，尚无消息。”中军将韩厥立于阶下，眉头紧锁，“郑国态度暧昧，恐不会轻易借道。”

    “郑国向来首鼠两端。”晋悼公冷笑，“既怕楚，又惧晋。但这次，他们必须做出选择。”

    “君上，”韩厥上前一步，“臣有一言，不知当讲不当讲。”

    “讲。”

    韩厥深吸一口气：“昔日周文王率叛殷之诸侯侍奉纣王，乃因时机未到，不得不屈。如今我晋国，与楚争陈，犹如逆时而动。陈国近楚而远晋，我劳师远征，楚以逸待劳。且我国内政未稳，军备未充，仓促出兵，恐难有胜算。”

    殿内一片寂静。几位卿大夫交换着眼神，却无人敢言。

    晋悼公缓缓起身，走下台阶，来到韩厥面前。年轻的君上只到老将肩膀，气势却毫不逊色：“韩将军是说，寡人不该救陈？”

    “非不该，是不能。”韩厥直视君上，“楚国势大，陈国反复。今日救之，明日或又叛我。空耗国力，而不得实利，此非智者所为。”

    “那依将军之见，寡人当如何？”

    “暂退一步。让楚得陈，楚必骄。待我国力充实，诸侯归心，再与楚一决高下。”

    晋悼公沉默了。他走回案前，看着铺开的地图。陈国如同一枚小小的棋子，夹在晋楚两大国之间。救，或不救，不仅关乎一国之存亡，更关乎晋国霸业的威信。

    “将军，”良久，他开口，“寡人明白你的苦心。但有些事，明知难为，也必须为。”

    “为何？”

    “因为我是晋侯。”晋悼公的声音在殿内回荡，“因为自我即位那日起，诸侯就在看着。看我会不会像先君一样庇护盟友，看晋国还是不是中原的霸主。若今日我弃陈，明日