第455章 虎牢锁郑

    公元前564年夏，虎牢关

    夏日的骄阳灼烤着中原大地，虎牢关前的原野上，尘土飞扬。一支浩浩荡荡的大军正在集结，各色旌旗在热风中猎猎作响。晋国中军元帅荀罃立于高台之上，目光如炬，扫视着陆续抵达的诸侯军队。

    “报！”一骑斥候飞驰而至，“宋公率兵车三百乘，已至关西二十里！”

    “报！卫侯率兵车二百乘，已至关北十五里！”

    “报！曹伯、邾子联军已至...”

    传令声此起彼伏，荀罃微微颔首。晋悼公继位以来，这是第六次会盟诸侯，目标直指反复无常的郑国。这个位于中原腹地的小国，如同墙头草般在晋楚两大强国间摇摆，已成为晋国霸业的心腹之患。

    “元帅。”副帅范匄策马而来，这位年过五旬的老将须发已见斑白，但眼神依然锐利，“十一国诸侯皆已奉召而至，唯齐侯称病未至。”

    荀罃冷笑：“齐侯？不过是坐观成败罢了。无妨，十一国联军已足令郑人胆寒。”

    他转身望向东方，那里是郑国的方向。虎牢关地势险要，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。自周平王东迁以来，此处便是兵家必争之地。今日，晋国将以此为跳板，给予郑国致命一击。

    十月初三，联军大帐

    晋悼公端坐主位。他身着玄端朝服，头戴冕旒，目光扫过帐中诸侯。

    “郑国不义，背晋事楚，屡叛屡盟，实为中原之患。”悼公开口，声音清朗而坚定，“今寡人奉天子之命，会盟诸侯，讨伐不臣。望诸君戮力同心，共诛叛逆。”

    帐中诸侯齐声应诺。宋公平公、卫献公、曹简公、邾宣公、滕简公、薛献公、杞孝公、小邾子...十一位君上或他们的代表齐聚于此。

    荀罃出列，展开皮质地图：“我军兵分四路。东门为主攻方向，由我亲率中军，范匄佐之，会同鲁国季孙宿、齐国崔杼、宋国皇陨所部，兵力三万，战车八百乘。”

    季孙宿挺直腰板，这位鲁国上卿年约四十，是鲁国三桓之首季氏的代表。崔杼则神色淡然，这位齐国权臣本不愿参战，但在晋国压力下不得不来。皇陨是宋国司马，以勇武着称。

    “西门一路，由上军将荀偃、上军佐韩起统领，会同卫、曹、邾三国之师，兵力两万五千，战车七百乘。”

    荀偃是荀罃的侄子，年富力强，战功卓着。韩起则出自韩氏，是晋国六卿之一。两人向悼公行礼领命。

    “南门一路，由下军将栾黡、下军佐士鲂统领，会同薛、滕两国之师，兵力两万，战车六百乘。”

    栾黡脸色微沉，他对此次伐郑持有异议，认为劳师远征并非上策。士鲂则面无表情，以谨慎着称。

    “北门不攻，围三阙一。新军将赵武、新军佐魏绛率新军同杞、郳之师为后勤，驻扎汜水，供应全军粮秣。”

    年轻的赵武和魏绛出列领命。赵武是赵氏孤儿，如今，已显大将之风。魏绛则以智谋见长。

    “各军务必于三日内完成部署，十月初七，同时进兵，兵围新郑！”

    十月初七，新郑城外

    城墙上，守军紧张地望着西方扬起的漫天尘土。

    “来了...真的来了...”一名年轻士兵喃喃道，手中的戈微微颤抖。

    郑国执政子驷登上城楼，面色凝重。他已年过六旬，须发皆白，但腰板依然笔直。身边跟着司马子国、司空子耳等郑国重臣。

    “看这阵势，晋人是要灭我国祚啊。”子耳声音发颤。

    子驷沉默不语。他何尝不知郑国处境危险？北有晋，南有楚，两强相争，郑国夹在中间，如同风箱中的老鼠，两头受气。每一次背叛都出于无奈，每一次求和都是权宜之计。可大国争霸，谁会在意小国的苦衷？

    “报！联军前锋已至十里外！”

    “报！东门方向出现鲁、宋旌旗！”

    “报！西门方向出现卫、曹旌旗！”

    “报！南门...”

    斥候的禀报一声急过一声，子驷闭上眼睛，深吸一口气。再睁眼时，眼中已是一片决然。

    “传令：四门紧闭，全员登城。强弓劲弩备足箭矢，滚木擂石堆放墙头。城内青壮编入行伍，老弱妇孺退入内城。另...派人连夜出城，向楚国求援。”

    “楚国会来吗？”子国问道，声音中带着一丝希望。

    子驷苦笑：“楚王若还有争霸之心，必不会坐视新郑陷落。只是...”他没有说下去。楚国若来，郑国不过是从晋国的砧板跳到楚国的砧板罢了。

    东门外，晋中军大营

    荀罃站在临时搭建的望楼上，用