第459章 孤城亳誓上

    新郑

    郑简公坐在殿上，眼神中满是迷茫。真正掌握大权的，是卿士子孔，此刻他正站在宫殿的东阶上，望着殿下三十余位大夫，面色如铁。

    “晋国的使者昨日已至，”子孔声音低沉，在空旷的殿中回荡，“晋侯要我们在三月前明确立场——是晋，是楚，必须抉择。”

    殿内一片死寂。窗外传来早春的鸟鸣，与殿内的肃杀形成讽刺对比。

    子展缓缓起身，宽大的深衣几乎拖到地上。 “子孔大人，自襄公以来，我国处晋楚之间，如履薄冰。昔日子产曾言‘郑，小国也，而处大国之间’。我们靠的就是左右逢源，如今为何非要抉择？”

    “因为平衡已被打破，”罕虎的声音从角落传来。 “楚国虽在鄢陵败于晋，然其野心未灭。而晋侯即位以来，内修政理，外结诸侯，国势日隆。如今这两大强国都不再允许我们摇摆不定。”

    子孔走下台阶，来到众大夫中间。“诸位，”他环视四周，“去年冬，楚国令尹子囊屯兵颍水，要求我国提供五百乘战车，助其伐陈。而就在三日前，晋国中军将智罃送来书信，要我国断绝与楚的所有往来，否则视同宣战。”

    “这是要逼死我们！”年轻的驷带拍案而起，“郑国方圆不过二百里，甲车不过千乘，如何能同时得罪两大国？”

    “所以我们才聚集于此，”子孔示意驷带坐下，“今日的国会，必须拿出一个对策。诸位可畅所欲言，不必拘束。”

    接下来的三个时辰，郑国的大夫们展开了激烈辩论。主和派、主战派、亲晋派、亲楚派，各执一词，争执不下。

    争论持续到日暮时分。仆役们悄无声息地点燃庭燎，跳动的火光照亮了一张张焦虑的面孔。

    子孔见时机成熟，重又站到高处。“诸位的意见，本卿已明。归结而言，无外乎三条路：一是继续左右摇摆，二是彻底依附楚国，三是彻底倒向晋国。”

    “第一条路已行不通，”罕虎接话道，“晋楚两国都已失去耐心。”

    “那么选择哪一方？”子孔的目光扫过全场。

    殿内再次陷入沉默。这不是简单的选择，而是关乎郑国存亡的赌博。

    “我有一言，”子展颤巍巍起身，“依附晋国的小国，如卫、鲁、曹，虽失部分自主，然宗庙得以保存，社稷得以延续。而依附楚国者，如陈、蔡，时而被楚国吞并城邑，时而被楚国征发军队，苦不堪言。况且——”

    他顿了顿，加重语气：“晋为华夏正朔，楚乃南蛮荆楚。从晋，乃从华夏正统；从楚，乃从化外蛮夷。这一点，天下士人心中自有评判。”

    这番话触动了在场许多人的心。郑国虽小，却自视为周室嫡系，姬姓血脉，与晋国同源。心理上，他们更亲近同为华夏的北方诸侯。

    “然而，”子孔皱眉道，“楚国近在咫尺，晋国远在千里。楚军朝发夕至，晋军来援需时。若依附晋国，楚国来攻，晋国救之不及，则新郑危矣。”

    “这正是关键所在！”罕虎忽然提高声音，眼中闪过一丝奇异的光芒，“正因为晋国距离遥远，所以我们不能被动等待选择，而应主动创造形势，迫使晋国下定决心保护我们！”

    “此话怎讲？”众人齐问。

    罕虎走到殿中央，从袖中取出一卷地图，铺在案上。“请看，”他指着图上标注，“郑国地处中原之心，南有楚，北有晋，东有齐、鲁、宋，西有周、秦。我们之所以能周旋至今，正是因为地处要冲，两大国都希望控制我们，却又都不愿我们完全倒向对方。”

    “继续说。”子孔俯身细看地图。

    “如今晋强楚弱，明眼人皆可见。晋侯任用贤能，六卿和睦，国力已达顶峰。楚国自鄢陵之败，士气未复，内政不稳。按理，我们应当依附晋国。”

    “但问题在于，”罕虎话锋一转，“晋国虽然强大，却未必愿意为我们与楚国全面开战。晋国要的是中原霸权，而非郑国一地。如果我们轻易投靠，晋国或许只会将我们视为可有可无的棋子，不会倾力保护。”

    “你的意思是？”子孔若有所思。

    “我们必须让晋国意识到，失去郑国，将严重损害其霸业！”罕虎的声音变得激昂，“我们必须让晋国相信，郑国是它绝不可失去的战略要地！而要达到这个目的，最好的办法就是——”

    他停顿片刻，一字一句道：“迫使晋国为我们大动干戈，甚至不惜与楚国决战！”

    殿内响起一阵倒吸冷气的声音。

    “你疯了！”良霄惊呼，“这岂不是引火烧身？若晋楚大战于郑，我国将成战场，生灵涂炭！”

    “不！”罕虎摇头，“这恰恰是避免成为战场的方法。诸公细想，如果我们不痛不痒地依附晋国，楚国必定来攻，晋国未必全力救援，那时我们才是真正的战场。但如果我们让晋国为我们大动干戈，使晋国投入大量兵力、威望，那么晋国就不得不全力保护我们，否则其霸业信誉将荡然无存