第466章 末世烽火上

    公元前557年春。

    晋都新绛的宫墙上，最后一片残雪在暮色中泛着青灰色的光。晋平公姬彪站在高台上，望着北方，眼中闪烁着复杂的光芒。

    “君上，齐国近年屡有不臣之举，去年会盟时齐侯竟称病不赴，此乃对晋国盟主地位的公然挑战。”中军元帅荀偃的声音在寒风中格外肃杀。

    晋平公缓缓转身，年仅十三岁的脸上已有超越年龄的深沉：“齐侯自恃齐国强盛，欲与晋争霸久矣。若不施以惩戒，中原诸侯谁还会听命于晋？”

    “臣请率三军伐齐！”荀偃单膝跪地，铠甲相碰发出铿锵之声。

    三月，晋国大军集结完毕。战车八百乘，甲士五万，浩浩荡荡出太行，过黄河，直扑齐国。旌旗蔽日，车马扬尘，中原大地为之震动。

    消息传到临淄时，齐灵公正与大夫们在梧台饮酒。

    “报——晋军已过济水，前锋距我边境不足百里！”

    殿中顿时哗然。齐灵公手中玉杯一顿，美酒洒出几滴，在锦袍上晕开暗红的痕迹。

    “荀偃为将？”他沉声问道。

    “正是，还有范匄等晋国名将随行。”

    齐灵公冷笑：“晋国以倾国之兵伐我，是欺我齐国无人么？”他站起身，四十余岁的年纪，身材魁梧，眼中燃烧着好战的火焰，“传令三军，寡人将亲征迎敌！”

    晏弱急谏：“君上，晋国强盛，不如遣使求和，避免生灵涂炭啊！”

    “求和？”齐灵公怒目而视，“昔日鞍之战，晋败我于鞍，逼我先君朝晋。今日寡人若再退缩，齐国之威何存？我意已决，再有言和者，斩！”

    四月初，两军在靡下相遇。

    黎明时分，浓雾弥漫原野。齐军大营中，齐灵公登上巢车眺望。只见晋军营垒连绵数十里，秩序井然，即便在浓雾中也能感受到肃杀之气。

    “晋军果然训练有素。”齐灵公喃喃道，但随即又挺直腰板，“但我齐技击之士，未尝不能一战！”

    战鼓擂响时，太阳刚刚升起，雾气开始消散。晋军以严整的方阵推进，最前方是厚重的盾墙，其后长矛如林，再后弓弩手蓄势待发。战车分列两翼，随时准备冲锋。

    齐军则摆出进攻阵型。齐灵公将最精锐的“技击”部队置于中军——这些是齐国以重金招募的勇士，个个武艺高强，但纪律相对松散。

    荀偃站在晋军指挥车上，远远望见齐军阵型，嘴角掠过一丝冷笑：“齐侯仍以技击为宝，殊不知战争之道，在纪律而不在个人勇武。”

    战斗在巳时打响。齐军技击部队率先发起冲锋，他们身手矫健，突破力极强，一度撕开晋军前阵的防线。然而晋军并不慌乱，两翼迅速合拢，将这些冲入阵中的齐军勇士分割包围。

    与此同时，晋军战车从两翼包抄，直扑齐军侧翼。齐军战车迎战，战场上顿时车马交错，戈矛相击。齐将夙沙卫勇猛异常，驾车连冲晋军三阵，所向披靡。但晋将栾鲂早已奉命设伏，待夙沙卫深入后，突然从侧翼杀出，截断其退路。

    “放箭！”栾鲂一声令下，箭如飞蝗。

    夙沙卫身中数箭，仍奋力搏杀，最终力竭而亡。他所率齐军见主将战死，顿时大乱。

    齐灵公在中军看得分明，急令左右救援，但为时已晚。晋军中军趁势猛攻，齐军阵脚开始松动。

    “君上，右翼已溃！”斥候浑身浴血来报。

    “左翼呢？”

    “左翼被晋军战车缠住，无法回援！”

    齐灵公面色铁青。战前他未曾料到，自己精心训练的技击勇士，在晋军严密的阵法面前竟如此无力。个人勇武终究难敌整体配合。

    午后，战局彻底倒向晋军。齐军开始溃退，晋军乘胜追击。齐灵公在亲卫保护下且战且走，退往临淄方向。

    追击持续了三天三夜。晋军如同狼群追逐受伤的猎物，毫不放松。沿途齐邑或降或破，无法组织有效抵抗。

    四月初十，晋军兵临临淄城下。

    临淄，这座东方最繁华的都城，此时城门紧闭，城墙站满了守军。城外，逃难而来的齐国百姓和溃兵挤在城下，哭喊声震天。

    “开城门！放我们进去！”

    “晋军就要来了！”

    城头守将看着城下黑压压的人群，面色凝重。开城门，恐晋军趁机突入；不开，这些齐民必遭屠戮。

    最终，城门只开了一条缝，放部分溃兵入城，大部分百姓被挡在城外。当晋军前锋抵达时，看到的是跪满原野、哀嚎求饶的无助平民。

    荀偃策马来到阵前，望着这座雄伟的都城。临淄城墙高达三丈，墙外有宽达两丈的护城河，确为天下坚城。

    “元帅，强攻恐伤亡惨重。”副将建议道。

    荀偃沉默良久。他知道，晋军长途奔袭，攻城器械不足，若齐军坚守，确实难以短时间内攻破。但若就此退兵，伐齐之役便算不得全功。

    “传令，”荀偃的声音冷如寒冰，“焚毁外城所有房屋，屠尽外城军民。”

    “元帅！”几位将领面露不忍。

    “齐国屡叛晋国，若不施以严惩，何以立威？”荀