第43章 合州风云3

    宁军大营，中军帐内。 周景昭面色沉静，听着几路派出的探子陆续汇报。 狄昭派出的斥候队长率先禀报：“禀王爷！鹫峰山一带已详细勘察。其山寨依险而建，三面绝壁，易守难攻。寨中约有可战之兵三千余人，多为青壮，训练似有章法，非乌合之众。另有老弱杂兵千余人，负责后勤辎重。渠江水道，未见异常埋伏或拦截设施。其主力似集中于应对西面陆路官兵，对我军南下航道并无戒备之意。” 周景昭微微颔首，示意知晓。 谢长歌派去刺史府的亲兵校尉随后回报，面色古怪：“禀王爷、谢长史！末将持王爷令牌前往刺史府，言明王师已至，请刺史前来禀报。然府中长史出面接待，言辞闪烁，言道刺史大人…前几日率军清剿鹫峰山匪患时，又遭败绩，损兵折将，急火攻心，竟晕厥过去，如今卧病在床，昏迷不醒，实在无法前来拜见王爷…请王爷恕罪。” 帐内众人闻言，皆是一怔。病倒了？还昏迷不醒？ 此时，玄玑先生与陆望秋也一同返回。 陆望秋上前一步，禀报道：“殿下，我与玄玑先生暗中查访，确有加征赋税之事，始于今春，名目确为‘北方雪灾赈济’。然…” 她秀眉微蹙，“我等设法查阅了部分州衙留底的税赋账簿副本，并询问了几名经办小吏，发现所征钱粮数额巨大，远超常例，但账目记录混乱，许多款项去向不明，且并未发现有大宗钱粮运往北方的记录。似乎…大多囤积于州府库中，或…不知所踪。” 玄玑先生补充道：“贫道观察刺史府气运，晦暗不明，隐有…仓皇离散之象，不似有重病缠身之兆。” 帐内一时寂静。 突然！ 谢长歌猛地一拍案几，霍然起身，脸色骤变，失声喝道：“不好！这刺史要逃！” 他语速极快，声音带着前所未有的急迫：“前番剿匪失利是假！急火攻心昏迷是假！囤积粮饷不北运更是可疑！ 此人假借朝廷之名，横征暴敛，中饱私囊，激反百姓，致使险要之地防务空虚！如今见王爷大军骤至，深知其罪必败露，故做此姿态，实为拖延时间，暗地里恐怕正在卷款潜逃！” 周景昭闻言，眼中精光暴涨，瞬间明白过来！一切疑点顿时贯通！他猛地站起身，厉声下令： “狄昭！” “末将在！” “你即刻率领已暗中调拨的那一营兵马，火速沿通往巴州的官道追缉！ 他若北逃，必循此路！多带快马，务必擒获！” “得令！”狄昭抱拳，转身如旋风般冲出大帐。 “褚傲！” “末将在！” “你率一队精锐轻骑，往渝州方向追查！ 防备其声东击西，或欲南投叛军！” “遵命！”褚傲领命，疾步而出。 “卫风！” “属下在！”如同影子般的卫风现身。 “即刻派出所有精锐斥候，查探合州城各门、码头动向，尤其是今夜有无异常车马、船只离城！ 一有发现，立刻飞报！” “是！”卫风领命，悄无声息地消失。 一连串命令如雷霆般发出，帐内气氛瞬间紧张到极点。 周景昭目光锐利如刀，扫过谢长歌、玄玑、陆望秋：“走！随本王亲往刺史府！我倒要看看，他是真昏迷，还是装死！” 说罢，周景昭大步流星走出中军帐，谢长歌、玄玑先生紧随其后。陆望秋略一迟疑，也立刻带上四名女卫跟上。鲁宁见状，大吼一声，点起一队亲兵，急忙护持左右。 一行人杀气腾腾，直奔合州城内刺史府！ 此刻，合州刺史府内，一片诡异的“宁静”。门前守卫见宁王去而复返，且面色冷峻，身后跟着大批甲胄鲜明的亲兵，吓得魂不附体，不敢阻拦。 周景昭径直闯入府中，厉声喝道：“让你们刺史出来见本王！” 府中长史连滚爬爬地迎出来，脸色惨白，冷汗直流，还想用那套说辞搪塞：“王、王爷息怒…刺史大人他…他真的…” “滚开！”周景昭根本懒得听他废话，一把推开他，直向后宅冲去！ 谢长歌、玄玑等人紧随其后。鲁宁带兵迅速控制府中各要害出入口，禁止任何人出入。 冲到刺史卧室外，只见房门紧闭，内有侍女低泣之声。 周景昭一脚踹开房门！ 屋内，床榻之上，果然躺着一人，盖着锦被，似乎昏迷不醒。床边站着两名“医官”，神色惊慌。 谢长歌一个箭步上前，猛地掀开锦被！ 被子下哪里是什么刺史！分明是一个被捆绑塞口、穿着刺史官服的稻草人！ “果然如此！”谢长歌怒道。 那两名“医官”噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“王爷饶命！王爷饶命！是……是刺史大人逼我们这么做的……他……他已经跑了！” “何时跑的？往哪个方向跑了？”周景昭冷声问道，语气中的寒意让那两人瑟瑟发抖。 “就……就在两个时辰前……小的……小的不知去向啊…”，！ 周景昭冷哼一声，不再理会他们，转身对谢长歌、玄玑、陆望秋道：“搜！仔细搜查他的书房、卧房！看看有无留下线索或未来得及带走的赃证！” 众人立刻分头搜查。刺史府内一片狼藉，许多箱笼都被打开，值钱细软已被带走，显然走得十分匆忙。 陆望秋在书房一个被撬开但似乎遗漏了夹层的暗格中，找到了一本烧毁大半的私账册。她小心翼翼地拼凑残页，借助烛光仔细辨认，秀眉越蹙越紧。 她突然抬起头，声音带着一丝惊疑：“殿下！这账册…不对劲！上面记录的