第156章 焚舟

    隆裕三十五年三月十九，暹罗湾。季风正盛，海面被风掀起层层白浪，浪头打在铁甲舰的舰首撞角上碎成漫天水雾。

    李光站在“镇海”号舰桥上，千里镜里是暹罗湾西岸最后一座宁州商会的补给点。几排建在避风港深处的竹木栈桥，栈桥上堆着淡水桶、干粮袋和弹药箱，商会的旗帜在季风中猎猎作响。

    乔安手下的补给官在栈桥尽头朝“镇海”号挥动信号旗，旗语简洁而准确：补给就绪，顺风顺水，祝都督旗开得胜。”

    李光放下千里镜，对身侧的齐逸说了句：“乔安这个人，管账屈才。他应该来水师管后勤。”

    齐逸的算盘在腰间轻轻晃荡，海风将他青衫的下摆吹得猎猎作响，他没有接话，只是望着补给点渐渐远去的轮廓，手指在算盘珠上拨了一颗。

    “乔掌柜在暹罗湾经营了这些补给点，每一点都选在避风港最深处，淡水从山涧引下来，弹药存放在干燥的岩洞里，沿途商船全部转为军用运输，第一批从昌都调运的天竺钢刀回炉铁料已运抵交州，供墨主事的第五批次铁甲舰之用。都督，此战后勤无忧。”

    李光的嘴角微微抽动，这是他从军多年来为数不多的笑容，冷而锐，像量天尺炮弹划破海雾前那一瞬间的火光。

    “那就让天竺人见识见识，大夏的后勤能打多远。”

    舰队于三月二十五日穿过哥罗富沙海峡。海峡两岸是暹罗土邦的属地，宁州商会的商船在这里跑了数年，早已与当地土王建立了稳固的贸易关系。

    土王们不关心大夏与天竺之间的战事，他们只关心宁州的白砂糖、雪花盐和棉布什么时候到货。

    李光的舰队经过时，沿岸土邦的了望哨只是例行公事地敲了几下木鼓，便继续去晒他们的渔网。

    段破晓的靖海司早已将这条航线的每一处暗礁、每一段洋流都摸得一清二楚，海图上密密麻麻标注着水深、潮汐和避风锚地。在土邦了望哨看不见的外海航道上，铁甲舰队以单纵阵型悄然穿过海峡。海风劲吹，将战舰桅杆顶端的青龙旗扯得笔直，甲板上到处弥漫着备战前夕特有的紧张空气。

    穿过哥罗富沙海峡后，舰队进入西洋。海水的颜色从暹罗湾的碧绿转为深蓝，浪涌也比南海更大。铁甲舰在涌浪中微微颠簸，舰首撞角劈开的浪花飞溅到甲板上，水兵们的衣裳很快便被海水打湿。

    段破晓派出的斥候快船早已先期抵达天竺南方海域，将沿途的港口布防、巡逻规律和铁料中转站的位置逐一摸清。此刻段破晓正蹲在“镇海”号指挥舱的海图桌前，用炭笔在图上标注出几个朱红小圈，笔尖在纸面上发出极轻极细的沙沙声。

    “都督请看，天竺南方沿海有三大港口，其中北方邦大贵族用于转运铁料的中转港在最西端，距河口近千里。天竺人的舰队主力集中在印度河口，南方沿海的防守力量薄弱，只有几条老旧的巡逻快船和几座低矮的岸防投石台。但他们的铁料堆场就在港口码头边上，囤积了大量正准备运往高原的铸铁和甲片。”

    他的手指在另一处朱红小圈上停了停。

    “更有利的是、天竺南方土邦与北方邦素来不和。南方土邦的土王们早就对北方邦的大贵族心存不满，天竺南部沿海没有任何一个土邦愿意为北方邦卖命。我们只要精准打击北方邦的转运港，不骚扰南方土邦的属地，当地人便不会替北方邦出头。”

    齐逸拨了一颗算盘珠：“季风转向的时间大约在四月下旬。距季风转向还有不到一个月，足够我们完成突袭并退回暹罗湾。天竺人的巡逻船根本没有铁甲，他们的岸防投石车用的是老式投石车，射程不及量天尺。这一战，关键在一个‘快’字，快打，快撤，不让天竺人有机会反应。”

    李光沉默了片刻，然后将手掌按在海图上那个标注了朱红小圈的位置。

    “传令。舰队航向正西，