第158章 斡旋上

    隆裕三十五年四月十五，长安，政事堂。

    高靖站在政事堂值房中央，甲胄未卸，护心镜上还带着兵部衙门火盆的余温。他将北境军镇清查虚额的最终卷宗放在太子周载案上。卷宗极厚，每一页都按了涉案守将的手印画押，陇西、张掖、酒泉三个吃空饷最严重的军镇，守将已全部押解入京。

    虚额兵员从账面上核销，空出的军饷不再拨发，改为北境防线新增的饷实合一之制。兵在饷在，兵走饷停。幽州以北，淮阳郡王的亲随正带着宁王府令箭逐营逐哨核对实额，将重新整编后的北境各军镇实际兵员、马匹、军械数额一一登记造册。

    周载将卷宗从头到尾翻了一遍，手指在“饷实合一”四个字上轻轻叩了一下，然后抬起头：“高尚书辛苦了。北境虚额之案，是父皇交代的大事。如今查实了，该抓的抓了，该罚的罚了，往后北境的防线便不再是纸糊的。”

    高靖抱拳，声如沉铁：“此案能查到底，淮阳郡王借宁王府令箭出关核查功不可没。幽州以北几个军镇起初不肯交账，是淮阳郡王的亲随拿着令箭一个一个敲开的。”

    周载微微点头。淮阳郡王周昱，那个在淮阳读了多年《水经注》的闲散郡王，如今正用自己的方式替大夏守着北境。他铺开一张信纸，给周昱写信，信中只有寥寥数语：“老二，北境虚额之案已结。你在淮阳替大夏看运河闸坝，我替你在长安看着兵部的粮仓。父皇身子比去岁好些了，开春后已临朝了数次。你在淮阳多保重。”

    他将信折好封入封套，又铺开另一张信纸，给周景昭写信：“老五，北境虚额之案已结。高原象雄已平，东草蛮已残，天竺人被你的水师敲了一记闷棍，戴乌木面具的人没了指挥体系，如孤魂野鬼。这盘棋你下了数年，如今大半棋子已落定。父皇前日在御书房批折子，批到你那份远征天竺的奏报，沉默了很长时间。我在长安替你看着粮草，老五你在杭州好好歇一歇。仗打完了，该回家看看了。”

    他将两封信分别封好，交给廊下候着的乔陆英。窗外长安的春意已浓，暮色将太极殿的金瓦染成一片温暖的金红，几只归燕掠过长信宫的飞檐，燕尾划破晚照，留下一串极细极轻的呢喃。

    数日后，杭州别院。周景昭同时收到了太子的信和天竺使团即将抵达杭州的通报。通报是澄心斋从暹罗发来的，天竺北方邦大贵族派出的使者已从曲女城出发，经南方土邦走海路北上，预计四月底五月初抵达杭州。

    使团由天竺北方邦大执政官罗怿·笈多的长子亲自率领，随行有通译、书记官和南方土邦王公特使。南方土邦素来与大夏无冤无仇，此次肯出面斡旋，说白了是怕北方邦惹的火烧到自己身上。

    天竺北方邦的大贵族们之所以主动求和，也不全是因为港口被烧，铁料没了，象雄垮了，乌木面具的指挥体系被连根拔起，